邱國光 國史教育中心（香港）行政總監
香港新冠病毒疫情自2020年春節前後爆發至今已超過一年，學校間歇性停課、復課，校園節奏完全給打亂。隨着市民陸續接種疫苗，疫情似有緩和之勢，估計下學年大部分學生應可回復正常學習生活。
停課、停學期間，對學生影響最大的，表面上是學習進度，畢竟過去一年，學生上課的時數不及正常的一半，有些級別甚至更少。惟這不是一兩所學校的事，是整個教育界需共同面對，只要好好把課程調適，問題縱使不能馬上解決，影響也不會太深遠。一些深層次的問題卻不是這樣，問題既是深層次，自然不會太顯露，要發現也不會那麼容易，問題也只是慢慢地浮現；到為老師所識別時，問題已發酵了一段日子，要處理愈益困難，對社會的發展可能造成不良的影響，學生的學習差異就是一例。
學生天賦不一、成長參差、家庭背景各異，學習差異本是自然不過。為減低差異，教育上一般採取「正面歧視」以扶助有需要的同學。給與貧困生書簿津貼、平板電腦、遊學津貼等是典型的「正面歧視」方法，目的是盡量消弭學生之間學習上的不公平。學習差異是一光譜式現象，一端是因種種原因學習能力暫不逮的學生；另一端卻是資優生。
疫情下，這光譜兩端不斷延伸。一則是缺乏面授式學習，「教學干預」變得無力；再則是「正面歧視」發揮不了應有的功用，結果是學生只能依靠自己及家庭。學校的角色淡泊了，資優生、有能力扶助子女的父母，利用因停課而被釋放出的空間，可把子女提升至另一高水平。自學能力稍遜的學生，若來自社經地位較弱家庭，學習只能停滯，甚至退步。
敝司近幾年均舉辦「年度中國歷史人物專題研習比賽」，這兩屆參賽作品水平異常參差。比賽是小組形式，時段無論上屆或本屆均是在一月至四月進行，正正是學校停課的高峰期；加上限聚令，指導老師能做的估計不可能太多，但入圍作品的水平卻非常高。一位去屆冠軍學校學生，是屆再接再厲亦報名參賽；湊巧的，在另一次活動中與作者碰面，學生的爸爸向作者透露他兒子非常享受是次比賽，令他非常詫異的是其兒子看的材料竟是他大學時所看的論文！而他兒子只是一位小學六年級生！
真正的資優生學習與一般學生不一。一般學生需要的是「教師」，而資優生需要的卻是「輔導者」。資優生需要的是啟發及空間，而不是不停複習及耳提面命的教導。疫情下線上自主學習模式正好能讓資優生發揮所長；但這種模式讓大部分學生處於學習的劣勢；貧困生更因「正面歧視」失效而令學習滯後。須知一般學生是教育的主要對象，長期的學習滯後，會令彼等失去學習興趣，極端的結果就是逃學以至最終失學。追趕課程自然是後疫情時期的教學重點，但如何及早識別及扶助潛在失學危機的學生也是刻不容緩。