日本醫療制度向來完善，不過在新冠疫苗接種計劃上，卻遠遠落後其他國家，已打針的人口比例，在經濟合作與發展組織（OECD）成員國中排最尾。有分析歸咎日本民眾接種意願不高，而日本醫療文化過度保守，例如要求疫苗必須在日本當地進行臨床實驗，以致目前只批准使用一款新冠疫苗。日本東京奧運將於7月下旬開幕，以目前打針進度，勢難實現政府訂下的接種目標。
日本啟動接種計劃已兩個多月，彭博通訊社的數據顯示，至今只有1.4%人口已打針，相比之下，美國及英國分別已達到38%及37%，接種率在亞洲亦落後中國、新加坡、韓國，甚至不及接種率9.2%的印度，只稍高於菲律賓及泰國等發展中國家。
民眾接種意願偏低，是打針進度緩慢的原因之一。日本一直存在質疑疫苗的聲音，早於1990年代，日本社會便質疑麻疹、流行性腮腺炎及德國麻疹疫苗（MMR）的效用和安全性。此外，日本疫控工作相對成功，全國人口達1.26億，至今僅錄得約1萬宗死亡病例，遠少於多個疫情嚴重的西方國家，正因如此，普羅大眾並不急於接種疫苗。
決策失誤 審批太審慎
政府在決策上的失誤，亦拖慢打針進度。首相菅義偉領導的執政自民黨押注本地藥廠，期望研發出自家疫苗，但至今仍未實現，逼使日本向外國藥廠訂購更多疫苗，但在採購上已失先機。此外，日本監管部門的審批工作極慢，當局不接受在外地進行的研究數據，要求疫苗必須在日本當地進行臨床實驗，令日本至今只批准使用輝瑞／BioNTech一款疫苗，Moderna（莫德納）等其他藥廠的疫苗仍在審批階段。
藥廠第一三共是正研發疫苗的日本企業之一，採用信使核糖核酸（mRNA）技術，已展開第一階段臨床實驗。不過該藥廠生物部門主管藪田雅之提到，要在日本研發疫苗非常困難，社會對新技術往往較為審慎。
礙疫後經濟復甦
日本在疫苗分發和接種上亦存在不足之處，民眾往往只信任由醫生和護士負責打針，近日有聲音提議讓牙醫參與打針工作，引發社會爭論牙醫是否符合資格。中央政府同時將分發工作交由地方政府處理，令各地進度不一，甚至測試新的網上預約系統，亦要花數周時間。
菅義偉政府計劃在7月底前，完成為所有長者打針。花旗集團經濟師在4月底發表的報告指出，日本平均每日要接種74萬針，才能實現目標，但彭博社數字顯示，現時平均每日只接種13萬劑。疫苗接種計劃落後不單可能影響東京奧運，更會妨礙日本疫後經濟復甦，有批評者指出，日本疫苗接種計劃失敗，已將此前的抗疫成果全部抹殺。 ●綜合報道