● 5月15日7時18分，天問一號着陸巡視器成全茬骨韝鶿P烏托邦平原南部預選着陸區，航天科研人員在北京航天飛行控制中心指揮大廳慶祝。 新華社中國首次探火任務成功 火星車將開啟巡火之旅
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）在星際航行295天後，天問一號探測器正式踏足火星，在神秘的紅色星球上首次留下中國人的印跡。國家航天局昨日宣布，科研團隊根據「祝融號」火星車發回遙測信號確認，5月15日7時18分，天問一號着陸巡視器成全茬骨韝鶿P烏托邦平原南部預選着陸區，中國首次火星探測任務着陸火星取得圓滿成功。後續，「祝融號」火星車將依次開展對着陸點全局成像、自檢、駛離着陸平台，開展火星巡視探測之旅。
國家航天局表示，15日凌晨1時許，天問一號探測器在停泊軌道實施降軌，機動至火星進入軌道。4時許，着陸巡視器與環繞器分離，歷經約3小時飛行後，進入火星大氣，經過約9分鐘的減速、懸停避障和緩衝，成功軟着陸於預選着陸區。兩器分離約30分鐘後，環繞器進行升軌，返回停泊軌道，為着陸巡視器提供中繼通信。
通信時延20分鐘 着陸靠自主完成
此前中國已有多次月球着陸的經驗，但此次天問一號火星着陸的任務更加艱難。據介紹，這一方面，火星表面存在大氣，因此火星比月球的環境更複雜；另一方面，火星離地球更加遙遠，通信時延單程達到20分鐘左右，因此整個着陸過程在相距遙遠的地球來不及做任何處置，只能靠「天問一號」自主完成。
中國首次火星探測任務於2016年正式批覆立項，計劃通過一次任務實現火星環繞、着陸和巡視，對火星進行全球性、綜合性的環繞探測，在火星表面開展區域巡視探測。天問一號探測器由環繞器和着陸巡視器組成，着陸巡視器包括「祝融號」火星車及進入艙。探測器自2020年7月23日成功發射以來，在地火轉移階段完成了1次深空機動和4次中途修正，於2月10日，成功實施火星捕獲，進入大橢圓環火軌道，成為中國第一顆人造火星衛星。
首地外行星着陸 中國航天里程碑
2021年2月24日，天問一號探測器成功實施第三次近火制動，進入周期2個火星日的火星停泊軌道後，對火星開展全球遙感探測，並對預選着陸區進行詳查，探測分析地形地貌、沙塵天氣等，為着陸火星做準備。任務實施過程中，中國國家航天局與歐空局、阿根廷、法國、奧地利等國際航天組織和國家航天機構開展了有關項目合作。目前，探測器已在太空運行295天，距離地球約3.2億千米。
國家航天局表示，火星探測風險高、難度大，探測任務面臨行星際空間環境、火星稀薄大氣、火面地形地貌等挑戰，同時受遠距離、長時延的影響，着陸階段存在環境不確定、着陸程序複雜、地面無法干預等難點。此次，天問一號任務突破了第二宇宙速度發射、行星際飛行及測控通信、地外行星軟着陸等關鍵技術，實現了中國首次地外行星着陸，是中國航天事業發展中又一具有重大意義的里程碑。