自20世紀60年代起，人類進行火星探測的歷程中成功的不足一半，其中三個著名的火星探測器受到各界高度關注。
火星勘測軌道器（MRO）
●美國於2005年8月12日發射，目前仍然在環火軌道正常運行，獲取了大量科學數據。
●主要任務目標：研究火星表面、次表面和大氣，並為未來的火星探測任務尋找可能的着陸點。
●具有強大的通信能力，其通信系統對地通信速率最大可達6Mbps，比以往的火星軌道器高10倍，並可為其它火星表面探測器提供中繼通信服務。
火星大氣與揮發演化探測器(MAVEN)
●美國在2013年11月19日發射，於2014年9月到達火星並成功完成環繞。
●主要科學目標：通過測量火星大氣逃逸速率和相關過程，確定火星大氣消失的歷史，從而得到火星氣候演化的相關答案。
●第一個以研究火星大氣為主要任務的軌道飛行器。
火星科學試驗室(MSL)
●美國在2011年11月26日發射，由巡航級、進入下降和着陸系統，以及著名的好奇號火星車組成。
●主要科學目標：挖掘火星土壤，鑽取火星岩石粉末，對岩石樣本進行分析，探測火星過去、現在是否具有支持微生物生存的環境，從而確定火星表面是否具有可居住性。
整理：香港文匯報記者 劉凝哲