天問一號成功着陸後，「祝融號」火星車將開啟火星巡視探測之旅。作為中國首輛火星車，「祝融號」的設計充滿浪漫元素，其太陽翼呈蝴蝶翼形，甚至有「火星蝴蝶」的美譽。面對極為惡劣的火星環境，「祝融號」必須足夠強大，才能在這個紅色星球上「荒野求生」。
新材料禦強風沙暴
中國曾數次造訪月球，積累了寶貴經驗。但月球與火星最大的不同，在於月表近乎真空，而火星有大氣層，這大大增加了探索火星的難度。從以往火星探測器拍攝的圖片來看，火星的地貌似乎與地球上的沙漠戈壁無異。但事實上，火星上的風速可達每秒180米，幾乎是地球上特大颱風風速的三倍多。這樣的烈風可能會掀起大量的沙塵、石塊，形成特大沙暴，可能讓「祝融號」火星車的「眼睛」蒙塵，「翅膀」不再靈活。面對這種情況，設計師使用了一種新型材料，這種材料不易沾上灰塵，即使沾上也可以通過振動將其抖落。
火星表面還密布着石塊等障礙物，這就使得火星車的行駛需要更加小心，以免被障礙物卡住造成操作遲滯。那如何才能讓火星車的每一步都走得更加穩妥呢？設計師們也想出了應對之策。在中國航天科技集團五院的實驗室中，有一台與「祝融號」一模一樣的火星車。當「祝融號」在火星上遇到複雜路況時，地球上的火星車將對火星路況進行模擬行駛，確認無誤後才會發出指令。
「保溫衣」助荒野求生
「祝融號」上還有很多黑科技，助力它在火星的「荒野求生」，例如火星車使用的熱控材料是新型保溫材料--納米氣凝膠，因為火星表面有稀薄的大氣，必須針對這一特殊的太空環境採用新的保溫材料。
不久之後，「祝融號」即將走出着陸平台，通過搭載科學載荷，探測火星的形貌、土壤、環境、大氣，研究火星上的水冰分布、物理場和內部結構。按照計劃，在緊張工作90個火星日後，「祝融號」火星車將結束巡視探測工作，天問一號環繞器也將進行軌道調整，從而開展環繞科學探測。
●香港文匯報記者 劉凝哲 北京報道