宋忠平
2021年5月15日7時18分，「祝融」號火星車發回遙測信號確認，「天問一號」着陸巡視器已成功着陸於火星，中國首次火星探測任務取得圓滿成功，是中國人創造的又一個重大航天科技奇跡。
2021年火星不寂寞了，年初剛剛迎來美國的「毅力」號火星探測器，年中就等到了中國的「天問一號」火星探測器，火星表面可熱鬧了。之所以說中國人創造了奇跡，是因為火星探測是全球公認的高難度航天科技項目，在中國人的探測器登陸火星之前，人類火星探測任務成功率僅有50%左右，而成功登陸火星表面並順利開展工作的探測任務成功率則更低，大約只有20%，其科技難度之大可想而知。但從今天開始，人類探索火星的成功率開始改寫了，中國人會用更多的成功來提高人類探索火星的成功率，中國人想做就一定能做到。
具「自適應」和「自思考」能力
人類探索並登陸火星真的很難，對中國人來講更是難上加難。首先，中國從未探測過火星，這是第一次，火星各類環境對中國人完全是陌生的，國際間的火星資訊交流也不可能對中國帶來任何實質性幫助，因為探測火星掌握最多資訊的只有美國，但美國在航天技術對中國是完全封鎖和封閉，中國人需要靠自己努力來掌握火星資訊。
其次，火星到地球的通訊很花時間，測控很難。火星到地球的最近距離也有6,000萬公里，單程信號走一遍就要二十多分鐘，也就是測控人員無法做到即時掌握「天問一號」的實際工作姿態和行進軌跡，一切都要按照預先程式設定來工作，並且要發揮「天問一號」這部高度智能的機器人「自適應」和「自思考」能力。
第三，單純的繞火星還稍稍簡單點，但要想「落火」則難度陡增，因為這裡有恐怖九分鐘。一是要解決「兩器分離」問題，完成環繞器與着陸巡視器分離，環繞器返回停泊軌道工作，着陸巡視器進入火星大氣層。二是要解決「減速」問題，着陸巡視器要保證安全打開降落傘，實施「軟着陸」。
第四，「祝融」號火星車要應付多項工作，它要運用配備的六台精密設備，從事五樣工作，涉及到火星空間環境、地表形貌特徵、火壤表層結構等研究，將給中國帶來火星的第一手資料。
踏上不尋常的航天發展之路
之所以這次着陸選擇在火星北半球的烏托邦平原，是因為這裏地勢低，氣壓比較高，火星車着陸時受到大氣的阻力比較大，有利於軟着陸。此外，這裏數十億年前是海洋，如今還可能擁有一定儲量的地下冰層，具有很高的探索價值。有水就有生命，或許「祝融」號會取得意想不到的科學成果，比如發現火星的生物。
中國第一次火星探測就取得如此重大成績實屬難能可貴，別的國家幾十年才能做到的事情，中國一次就能做到、做好。中國科技能力突飛猛進是客觀事實，從昔日的望塵莫及到如今的並駕齊驅，中國走了一條不尋常的自我發展的道路，但最為可貴的精神就是「獨立自主」，完全靠自己，完全靠中國航天人的那股不服輸的「精氣神」、堅忍不拔的毅力和堅持不懈的傲然骨氣。