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踏入2008年標誌著美國總統大選年的開始，首個黨團會議提名戰後天在艾奧瓦州展開，這次黨團會議對選情起關鍵作用，誰能勝出，誰就有更大機會勝出往後的初選，所以各候選人都極之重視這次黨團會議，爭取最後機會極力拉票。分析指，勝負可能繫於細節，即便輕如鴻毛的份量之別，也能讓天秤傾斜。
共和民主兩黨的參選人在07年的最後一天不敢怠慢，「慶祝」活動一律以拉票為中心，地點都選定起決勝關鍵的艾奧瓦州。
5人領跑 民調接近
民調顯示，民主黨候選人前第一夫人、紐約州參議員希拉莉與伊利諾伊州參議員奧巴馬叮噹馬頭，前參議員愛德華茲亦從後趕上，而共和黨參選人之間的支持率也相當接近。
根據以往經驗，如果候選人在艾奧瓦州表現良好，就能於1月8日在新罕布什爾州舉行的初選中得到優勢和傳媒注意，能以領先者姿態出擊；相反，那些表現欠佳的候選人則可能會放棄競選，支持其他候選人。
今次黨團會議要求兩黨多達20萬的政治活躍分子在晚上出席公開政治會議選舉候選人。希拉莉表示：「黨團會議有所不同，但仍然要求你如何游說人們在寒夜出來開會，公開宣布支持你做候選人。」看來競選策略越詳細周到越好。
「一根羽毛也能變局」
分析指，由於會議人數有限，哪怕偏遠地點的少量票數就可影響結果。艾奧瓦州德雷克大學政治學教授戈德福特表示，黨團會議最關鍵是出席人數，他說現在選情緊湊，「秤上有一根羽毛也可能帶來不同結果。」
過去成功例子包括前總統卡特，他1976年在艾奧瓦州勝出，令全國注目，然後順利獲得民主黨提名並當選總統。不過，在艾奧瓦州勝出也不代表最後可以獲黨內提名或登上總統寶座。在1980年，艾奧瓦州共和黨人支持老布什為候選人，但最終里根當選總統；在2000年，共和黨人支持多爾為候選人，最後老布什獲得提名。
根據現時的形勢，希拉莉的支持者平均年齡較大，奧巴馬則主要吸引年輕人支持，但很多年輕人之前從未試過參與黨團會議，專家分析，如果這班年輕人湧到黨團會議投票，對奧巴馬極之有利。
共和黨方面，前阿肯色州州長赫卡比與對手相比，缺乏財力和人力作宣傳，另一位候選人羅姆尼則大灑金錢宣傳，暫時領先。
今年艾奧瓦和新罕布什爾兩州將預選日期分別提前到1月3日和8日。此後還將有5個州在1月舉行預選，而紐約州、加州等20多個州將在2月5日所謂「超級星期二」同時預選，之後多數州都將完成預選，那麼候選人提名競爭的結果就會明朗化。 ■綜合外電消息/新華社
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