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【本報北京新聞中心記者羅洪嘯1日電】自1971年美國乒乓球代表團訪華後，中美關係開始出現轉機，但是美國政府始終不願與台灣斷交。直到1977年，卡特入主白宮就任第39任美國總統後，才徹底改變了中美隔閡的局面。
《亞洲周刊》引述美國國務院此前公佈的一份解密檔案文件披露，在1975年考慮到共和黨內右翼成員的反對和他們對台灣的偏愛，時任國務卿基辛格促使時任美國總統福特打消了與中國建立邦交的念頭。在這種局面下，中美建交的時間整整被拖後了7年。
1977年1月卡特就任總統後，於當年的8月和次年的5月立即分別派遣國務卿萬斯和布熱津斯基訪問中國，就美中關係正常化進行磋商。1978年初，中美領導人就建交問題進行了一系列秘密談判。
出於保密考慮，卡特避開國會，甚至都沒有讓國務院插手，所有的信息都直接從白宮發往中國。
在兩國敲定了建交的所有細節之後，1978年12月14日，卡特向鄧小平發出訪美邀請。令他意外的是，鄧小平在24小時內即作出訪美決定。79年1月28日，中國農曆大年初一，鄧小平乘坐的專機抵達美國華盛頓安德魯空軍基地。這是1949年以來中國領導人首次訪問美國。
當時在中國，中美關係的發展遭到阻力。有人批評在對美外交上出現「路線錯誤」。有關信件直達鄧小平的辦公桌上，鄧小平在該信上批示說：「對美外交工作主要由我主持，由此引起的一切後果，都由我承擔。」
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