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■唐偉章現時仍忙於與同事研究上任後的大計，但亦應本報邀請，抽空接受在港首個主流媒體專訪，分享其返港服務的心路歷程。本報記者曾慶威 攝
——19歲赴美成就學問 30載後返港樹人
本報記者 任智鵬、覃卓嘉
少小離家老大回，遊子在外掙扎拚搏，一去數十年，對家鄉的思念，卻在年紀漸長時油然而生。於香港土生土長的理工大學新任校長唐偉章，在19歲時收到一份特別的「生日禮物」—一張去美國的單程機票，從此遊子便於彼邦追求學問與事業，穿梭於美國多個城市的大學及研究機構，也在當地落地生根。超過三分一個世紀過去，感性上唐偉章因「年紀關係」而想到落葉歸根，理性上他又清楚見到香港及內地高等教育急速發展的機遇，去年，理大校長的聘書成為他收到的另外一份重要「禮物」，為他提供機會，回流為自己的「家」作貢獻。
上任僅2個月，唐偉章日前應本報邀請接受回港後首個主流媒體專訪，分享其遊子的心路歷程。30多年前，香港升大學機會其實不高，出國留學成為不少年輕人的選擇。72年他在基教書院中學畢業後，便踏上其遊子之路，「我是在生日當天出發的，所以我經常也笑說，自己19歲的生日禮物，就是一張去美國的單程機票呢」。
心中「天命」 為港貢獻
其後，唐偉章過著艱苦的留學生活，但也能成功進入名校加州大學柏克萊分校的研究院，並在博士畢業後開展其學術生涯。而他的事業亦是「步步高升」，於96年及00年，先後被邀當上科羅拉多州立大學工程學系系主任，再成功獲選為喬治華盛頓大學工程及應用科技學院院長，足跡遍及美國東西兩岸。
人說「五十而知天命」，赴美整整30年、早於當地落地生根的唐偉章，在02、03年間踏入50歲時，他所知的「天命」，似乎就是為久別的出生地—香港作貢獻，「我想是因為年紀關係，那時候突然開始起了一個念頭，覺得我已於多間大學工作過了，如果有機會為香港效力，那會是一件好好的事」。
舊同學成功給他信心
亦是在那些年間，拜互聯網發達所賜，唐偉章成功與一班30年沒見的中學舊同學聯繫上，於三藩市舉行了數十人的小型聚會，他在香港的「根」也於不知不覺間被牽引。「之後在美加及香港，我們也辦了數次聚會，參加的人越來越多；見到很多舊同學在港發展得很成功，就好像潛意識給了我信心，若有朝一日回港發展，我應該也行吧」。
不過唐偉章指，當時有關想法其實仍很初步，適逢科技大學成立不久，他經學界朋友推薦下，成為該校工學院顧問委員，「那樣我便可不時回香港交流，又能多探望父母，同時也給予我機會，對香港的變化，慢慢重新再次認識」。
另一方面，香港及內地高等教育的提升，也是吸引唐偉章回流的因素。他坦言，在工作上自己當過系主任及院長，大學行政經驗不少，對回流香港教育界、活用自己能力的興趣也越來越濃，同時，近年國家對教育的支持更是「越做越強」，學者於國際發表的研究成果也備受重視，「我覺得，如果能在過程中出一分力有所貢獻，將會是一個很寶貴的機會」。
中港發展吸引其回流
到了07年，遊子的機會來了，理大前校長潘宗光準備退休，當時有獵頭公司接觸唐偉章，了解其是否有興趣候選校長，他即欣然答允接受挑戰。不過他亦指，一開始只是抱著不妨一試的心態，「當初我沒有想過會成功，所以一直也沒有告訴在港的父母，免得他們希望變失望」。後來隨遴選過程進行，土生土長加上近幾年來為科大當顧問，唐偉章已能基本掌握香港高等教育界及社會的運作，亦讓他感到「越來越可能」，他笑言：「之後的事(順利獲選)，大家也清楚了啦。」
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