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■乙肝患者需定時檢查，以跟進病毒、肝酵素及肝纖維化的情況。
文：鄭雯欣 攝：鄭雯欣、資料圖片
乙型肝炎（簡稱乙肝）一向被視為沒法根治，而乙肝帶菌者到達中年後，病情有機會出現變化。統計顯示，約25%的乙肝帶菌者會出現慢性肝炎、肝硬化或肝癌。過往，治療乙肝的藥物只限於控制病毒的複製，新的藥物除了控制病毒數目外，還可啟動免疫系統來抗擊疾病，而且不需終身服藥，為部分慢性乙肝病患者，帶來新希望。
乙型肝炎帶菌者為數不少，全球約有2億人受感染，而亞洲及東歐、中歐的南部地區帶菌者較多，現時估計中國約有10%的人口是帶菌者，而香港有約60萬人，帶菌者除了面臨潛在的肝病風險外，還有機會將病毒傳播，所以無論是預防或控制病毒都很重要。
分口服及干擾素兩類
現時治療乙肝的藥物可分為兩類，一是口服藥，以控制病毒在肝內進行被複製，從而減低肝硬化、肝癌的風險；另一類是干擾素及聚乙二醇干擾素針劑，目的是刺激免疫系統來抗擊病毒。前者需長期服用，後者一個療程約為48周。最近，第19屆亞太肝臟研究學會年會（APASL）在港舉行，當中發表了聚乙二醇干擾素針劑最新的治療進展，其臨床的研究結果顯示，新的干擾素針劑更能控制病情。
新干擾素 更能控制病情
治療是否有效，要透過有關數據作指標，而現時乙型肝炎的新方向，以表面抗原的清除，以及e抗原血清轉換為目的，當在一定的長時間內，仍能保持抗原的清除，則可被視為臨床治癒。來自法國巴黎大學肝病科教授Patrick Marcellin在會內發表了最新的研究，主要比較新的聚乙二醇干擾素針劑及傳統藥物拉米夫定（Lamivudine）的臨床效果。這研究參考了270多名患者為期24周的治療，當中以聚乙二醇干擾素針劑的一組，有50%表面抗原有顯著下降的患者能夠獲得e抗原轉換，而在治療後6個月，這些e抗原轉換者約有20%可達到表面抗原清除，意即醫學上的臨床治癒。
適合肝酵素高 病毒數目低患者
另一個研究主要對比兩藥的長期治療效果，在230多名參與者中，在停止治療後5年，約有12.2%使用聚乙二醇干擾素針劑的患者，表面抗原被清除，比服用傳統拉米夫定的3.5%為高。中文大學內科及藥物治療學系教授陳力元認為，即使檢測不到任何病毒，並不能代表百分百清除，但使用聚乙二醇干擾素針劑的好處是最貼近臨床治癒，而48周內每周只需皮下注射1次，完成治療後不需再服用藥物或再接受針劑。不過，陳力元教授指，並非所有患者皆可使用，也存在著副作用。
「通常肝酵素高，但病毒數目不多的患者較為適合使用，若患者已出現肝硬化及其他疾病，如癌症或其他的併發症，則適宜服用傳統藥物。」
「較常見的副作用包括感冒反應，尤其在頭4周特別明顯，部分人會出現敏感反應、情緒不安、輕微脫髮、甚至血小板低等，通常約隔4至6個星期要接受檢查，視乎副作用大小，可能會減少藥的成份，或嚴重的（如敏感反應）甚至要停藥。」過往接受這種新藥物的患者，每10名就有1位要停藥、1至2位要減份量，其餘7名可完成整個療程。
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