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－－韓非子散文名篇〈難言〉
黃志強 香港大學中文學院
韓非子的文章結構嚴謹、說理綿密，還有博採舊聞、用典繁富等特徵。〈難言〉一篇，不過短短五、六百字，其中涉及的歷史人物竟達25位之多，包括文王、伊尹、比干、仲尼、孫臏、吳起、田明、范睢、管仲等。韓非之博聞強記，由此可見一斑。
開宗明義指游說非常困難
〈難言〉是韓非晚期的作品，文章開宗明義即指出游說是一件非常困難的事，並非有過人的智慧、辯才和勇氣，就能夠成功，因為「凡說之難，在知所說之心」。君心難測，韓非遂在〈難言〉中為欲進言的知識分子開列竅門，其中沒有一項不是曲從人君的。他認為：
大意無所拂忤，辭言無所擊摩，然後極騁智辯焉。此所道親近不疑，而得盡之辭也。……夫曠日彌久，而周澤既渥，深計而不疑，引爭而不罪，則明割利害以致其功，直指是非以飾其身，以此相持，此說之成也。
除非知識分子願意隱居山林以度餘生，否則就必須曲意奉承，以博取人君的信任，如此方可伺機匡正人君之行徑，繼而建立自己的功業。韓非開列的訣要，是他多次上書游說韓王不果，在現實與理想之間飽經掙扎後，總結出來的成果，景況猶如春蠶吐絲，其情可憫。
賢臣不得善終 韓非視作必然
在〈難言〉一文中，韓非從內容、辭藻、態度與方式4方面立說，把游說人君的方法，系統地分成4類12種。他博覽群籍，歸納分析，所得的結論竟是說客不論用哪一種方法進行游說，都是難以成功的。在韓非筆下，人君的主觀意志就像如來佛祖的五指山，說客使出的無論是哪一路拳術，都難以超越、突破。游說的結果，輕則受毀受謗，重則「患禍、災害、死亡及身」。至於理由，其實非常簡單，正是「度量雖正，未必聽也；道理雖全，未必用也。」即如伍子胥、仲尼和管仲3位賢臣，最後都因為人君不明，而身受禍害。他們事君鞠躬盡瘁，卻換來悲慘的下場。
〈難言〉的最後一段，更一連列舉了21位「仁賢、忠良、有道術」之士。他們皆因「遇悖亂、闇惑之主」而死。所以作者總結說：「愚者難說也，故君子不少也。」說明有識之士不易進言，乃是因為在上位者愚昧昏庸，正所謂「至言忤於耳而倒於心，非賢聖莫能聽。」賢臣不得善終，在韓非看來，實屬必然，不足為怪。
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