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■西沙一戰，大振我軍軍威。 網上照片
——保衛西沙群島海戰揭秘
面對南越軍隊挑釁行動的步步升級，經毛澤東批示同意後，1月17日當天，正在中國南海海域執行巡邏任務的我南海艦隊的艦艇部隊，便遵照中央軍委的命令，協同海南軍區派出的武裝民兵一道，進駐到西沙群島的晉卿、琛航和廣金三島。
與此同時，周恩來總理亦親自打電話給作戰部，詳細詢問了西沙群島情況和有無構築工事的條件；隨後又親筆修改作戰部代軍委起草的、批覆廣州軍區關於調動使用兵力的方案。
組5人領導小組
當日20時，在毛澤東委託、支持下，周恩來在北京主持召開了由黨中央、國務院、中央軍委和有關方面負責人參加的西沙群島問題會議。深夜，又召開政治局會議，並提議中央軍委成立以葉劍英牽頭，由王洪文、張春橋、鄧小平、陳錫聯參加的五人小組，討論和處理軍委大事及緊急作戰事項。稍後，他便與王洪文一起聯名向毛澤東作了匯報，毛澤東再次表示同意。
此時，根據中央軍委命令，廣州軍區也迅速作出相應決定，一方面「派南海艦隊廣州基地掃雷艦隊10大隊396、389號艦和榆林基地獵潛艇73大隊271、274號艇，進至西沙永樂群島附近海域執行巡邏任務，並派4個武裝民兵排分別進駐晉卿、琛航、廣金三島」，另一方面「再派獵潛艇第74大隊281、282號艇駛抵西沙永興島附近執行支援任務；同時命令我南海艦隊航空兵22團派兩架飛機，在永樂群島上空偵察巡邏，並命令軍區空軍再派一部分兵力進行增援。」
19日凌晨，周恩來致電總參謀部：「西沙情況發展很快，恐怕今天就有可能打起來。」因此經中央研究決定：由葉劍英、鄧小平、王洪文、張春橋、陳錫聯、蘇振華等6人組成領導小組，代表黨中央處理西沙作戰問題，由葉劍英、鄧小平負總責。
4越艦直闖永樂島
1月19日清早，南越海軍同以往蓄謀已久的安排一樣，不顧中國政府多次嚴正聲明和警告，派出三艘驅逐艦和一艘護衛艦，再次駛入我西沙永樂島海域。
針對南越海軍新的挑釁，我海軍南海艦隊迅速命令396、389號兩艘掃雷艦進至廣金島西北海面，攔截「李常傑」號和「怒濤」號艦；命令271、274、281和389號四艘獵潛艦進至廣金島東南海面，監視「陳慶瑜」號、「陳平重」號兩艦。
此時，整個戰場的形勢明顯是敵強我弱。而且「艦堅炮大」的南越海軍，此刻正處於有利的外線陣位，我方則處於被動的內線陣位。因此，南越軍艦並沒把我軍艦艇放在眼裡，「李常傑」號首先開足馬力，大搖大擺地昂著炮首，逕直向中國海軍編隊衝來……(二) ■天天新報
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