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日本的健身設施充足，不少長者會到社區中心練健身操。資料圖片
趙 堅
日本社會在追求生活便利方面，似乎費足了功夫。據日本消防廳2005年的統計，不算中央政府所管轄的，光日本各級地方政府管理的公共設施，如公立學校、保育所、兒童館等教育設施，公民館、體育館、圖書館、博物館、老人中心等社會設施，全國各地有44萬5800餘所。加上中央政府經管的部分，一億兩千七百餘萬日本總人口中，估計每250人左右就擁有一間公共設施，這是相當龐大的數字，應該可列世界前茅。就我居住地的附近而言，有區公民館、區市民中心、區體育館、婦女會支部、圖書館、町休憩之家等公共設施，各司其職，向具有各類需要的居民提供活動的場所和設施。我住的公寓弄堂口對面，有一座公民館，一個壘球場，邊上又是一座小型公園，經常可以看見學生以及社會人團體在球場練球，也有年輕母親攜兒帶女在公園嬉戲。
日本從明治維新開始，立志改善國民的體質，作為強國運動的基礎部分，開始注重普及體育設施，使體育館成為每所學校的基本構成。如今無論是在喧囂的都市，還是在偏遠的鄉村，只要是所公立學校，就一定會有一座體育館，沒有游泳池的學校體育館，也隨處可見。日本從14世紀到19世紀下半葉，男子的平均身高都在157厘米，四百餘年幾乎沒有變化，而從明治維新以來一個半世紀，卻達到170.7厘米（1993年統計），增幅超過14厘米，增長率幾乎和高頭大馬的北歐斯堪的納維亞人一樣。究其原因，除了食物結構改變之外，最大的恐怕是體育運動的普及了，而體育運動的普及，在很大程度上依賴公共體育設施的普及。
順便一提，根據2000年中國國家體育總局和國家教委聯合發佈的「國民體質監測報告」，中國成人男性的平均身高為169.7厘米。另據江蘇高郵一處6000年前古墓群遺址的發掘報告，其中近300具男性遺骨的平均身高推斷接近170厘米。兩相比較，國人的身高在六千年裡幾乎沒有變化。如果說「小日本」是指其國土狹小的話，那麼明治以來日本的國土結構並沒有多少變化，比起疆土遼闊的中國來，依然還是「小日本（國）」。但是如果是指其身高的話，我們晚清的中國男人要比日本男人平均高過十公分，確實也可以卑稱其為「小日本（人）」，但是現在日本成年男性的平均身高已經超過中國成年男性一公分，這一變化讓人沮喪，卻不得不給他們摘掉「小」的帽子了。
重視體育和強身，是日本明治以來一貫的國策，我自己作為親歷者，也印象深刻。我女兒在小學三年級時隨我們從多倫多遷來日本，從本地的小學四年級一直讀完初中，待了七年。她在七年裡先後參加學校以及地區的籃球隊和排球隊，隔天訓練，還不時參加各類比賽。結果她的身高突飛猛進，一直長到170厘米，遠遠超過她母親，差不多能和我比肩了。毫無疑問，這大部分都是運動的結果。
再說我自己，六七年以來，我從名古屋搬到築波，又從築波遷徙來大阪，地理上經歷了日本三大都市圈，唯一不變的是始終都在使用居住地附近的體育設施。我現在執教的大學邊上，正好是一座公民體育中心，兩年前抵此以來，只要不離開城市，我差不多每天都去體育中心的游泳池鍛煉。買一張月票才4900日圓，相當於五頓午餐的價格。每天游泳的結果使我處於良好的精神狀態，也較少頭痛腦熱，需要跑去醫院就診。
大概日本的體育設施較為普及，在游泳池很少見到年輕人，而大部分的利用客是上了年輩的老人。日本的公共設施一般對65歲以上的年齡層實施不收費或者收半費的制度，所以特多老年使用者。就說我每天去的游泳池吧，在兩邊專門劃出兩條泳道，一條用於「水中步行」，另一條用於「水中體操」，參加者清一色是老人，大部分是七十歲以上的，詢及年齡，八十以上的也不乏其人。老人們像接龍似的，熱鬧的時候一個扶持著一個的肩膀在水中行走，場面感人。有一次見到一條報道，稱日本幾乎所有這一類公共設施都屬於赤字經營，需要各級政府的預算或者「助成金」維持，收費只能沖抵開支的一小部分。日本是個富裕社會，何以不讓這些設施自負盈虧呢？我對此百思不得其解，因此詢問過一些專家。有一次一位研究政府運作的學者告訴我，日本的主事者普遍認為，公共設施赤字經營是當然之理，去游泳池健身的老人越多，去醫院就診的老人就越少，因此在公共設施支出的款項，就可以從醫療國民保險支出中回收。我這才恍然大悟，原來這是一條良性之鏈，「楚人失弓，楚人得之，又何求也！」
最後說一個笑話：日本的老人喜歡去醫院和診所，因為老人的診療收費較低，很多老人在醫院候診室相聚，交流各類健康和健身信息，因此不少老人把醫療機構也當作交際場所。我以前在名古屋一所大學的一位老師曾經告訴我，老人某甲天天都去一家醫院和其他老人聚首，某日老人某甲沒有露臉，老人某乙很關切地詢問有誰知道原由，某甲的街坊老人某丙就朗聲說道：「老人某甲病了」。真的病了，就躺在家裡，去不得醫院了。（作者為大阪常磐會學園大學教授）
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