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喜迎建國60周年，「第三屆香港杯外交知識競賽」今年將突出新中國外交成就這一主題。本報教育版逢星期一至五，與讀者分享不同的外交知識，包括新中國外交史、近年國際外交時事、外交的禮儀、相關文書的應用及外交人員談話禮節等，一同細味中國外交發展走過的道路。透過外交小知識專欄，本報希望能增進學生及市民的外交認知，亦配合比賽的推行，深化國民教育。
外交禮儀－－參加宴請的禮節
1.應邀：接到宴會邀請(無論是請柬或邀請信)，能否出席要盡早答覆，以便主人安排。一般來說，對注有R.S.V.P.(請答覆)字樣的，無論出席與否，均應迅速答覆。注有「Regrets only」(不能出席請覆)字樣的，則不能出席時才回覆，但也應及時回覆。經口頭約妥再發來的請柬，上面一般都注有「To remind」(備忘)字樣，只起提醒作用，可不必答覆。答覆對方，可打電話或覆以便函。
在接受邀請之後，不要隨意改動。萬一遇到不得已的特殊情況不能出席，尤其是主賓，應盡早向主人解釋、道歉，甚至親自登門表示歉意。
應邀出席一項活動之前，要核實宴請的主人，活動舉辦的時間地點，是否邀請配偶，及主人對服裝的要求。活動多時尤應注意，以免走錯地方，或主人未請配偶卻雙雙出席。
2.掌握出席時間：出席宴請活動，抵達時間遲早，逗留時間長短，在一定程度上反映對主人的尊重。應根據活動的性質和當地的習慣掌握。遲到、早退、逗留時間過短被視為失禮或有意冷落。身份高者可略晚到達，一般客人宜略早到達，主賓退席後再陸續告辭。
出席宴會，根據各地習慣，正點或晚一兩分鐘抵達；在我國則正點或提前二、三分鐘或按主人的要求到達。出席酒會，可在請柬上註明的時間內到達。確實有事需提前退席，應向主人說明後悄悄離去。也可事前打招呼，屆時離席。
3.抵達：抵達宴請地點，先到衣帽間脫下大衣和帽子，然後前往主人迎賓處，主動向主人問好。如是節慶活動，應表示祝賀。
4.贈花：參加他國慶祝活動，可以按當地習慣及兩國關係，贈送花束或花籃。參加家庭宴會，可酌情給女主人贈少量鮮花。
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