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韓 Sir 資深英語教師
很多學生經常向我訴苦，說英文很難學，費盡心機也進展緩慢。我通常戲語：「英文只得26個字母，轉來轉去，很容易嘛！」再加一句：「中文才難學！那複雜性較英文更深更𡚸，洋人學中文較你們學英文更慘呢！」最後鼓勵他們多聽多講多讀多寫，一定要有耐性和恆心，必然學有所成。
話說回來，英語世界的 alphabet (字母表) 雖然只得26個字母，卻變化無窮，一字母之差，謬以千里。看看您能否找出下列句內之謬差：
1. The first assent of Mount Everest took place in 1953. (第一宗攀登額菲爾士峰壯舉發生於1953年。)
2. The government collided with the businessmen to safeguard their own interests. (官商勾結，維護自己的利益。)
3. The acts of some movie stars could deprive young children. (有些電影明星的行為會令孩童腐化墮落。)
4. She expanded all her efforts on slimming programmes. (她把所有精力花在減肥程式上。)
5. Do you have any farther questions ? (您還有甚麼問題嗎？)
一個字母之差引來誤解
第一句用錯的字是“assent”，解作「同意」，舉例說：“ She nodded her assent. ”(她點頭同意了。)若要解作「攀登」，便必須改為“ascent ”。
第二句的「官商勾結」，最貼切的字是 “colluded”，並非 “collided”。把“u”寫錯為“i”，便變成「碰撞」，例句是：The bus collided with the taxi. (巴士與的士相撞。)
第三句本意應該用“deprave”，意指「令人腐化墮落」。錯用了“deprive”，便指「剝奪」，舉例說：“They deprive their citizens of their basic rights.” (他們剝奪了他們公民的基本權利。)
第四句應為“expended”(花費)，把“e”誤寫為“a”，“expanded”指「擴大」或「膨脹」，例句如：Metals expand when heated. (金屬遇熱會膨脹。)
第五句的“farther”，通常是指距離上較遠之意，Australia is farther away from us than Macau. (澳洲較澳門距離我們遠些。) 要問人還有甚麼問題，便必須說：“Any further questions ?”
別做「差不多先生」
又是考考您時間，試找出下列句子用錯了哪些字：
1. The cat was humanly destroyed. (那隻貓兒被人道毀滅了。)
2. It is ingenious to believe the government will change their stance. (相信政府會改變立場是天真的想法。)
3. We need an independent body to meditate in the dispute. (我們需要一個獨立團體來調解這宗糾紛。)
(Key : 1. humanly > humanely 2. ingenious > ingenuous 3. meditate > mediate)
英語是一個講求精準的語言，雖然只得26個字母，簡直可以陷您於困惑地帶 (enigma)！ 所以我常跟學生說：「串英文字要準確，用意要弄清楚，不要做差不多先生啊！」
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