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【本報訊】(實習記者 周潔媚)地中海貧血病的藥物有新突破。一項研究顯示，新一代的水溶性口服除鐵藥，能有效去鐵且無副作用，效果較傳統除鐵針及傳統口服除鐵藥佳，但費用較貴，以一個體重45公斤的病人計算，每月藥費約為港幣14,200元 至17,800元。
打除鐵針或引發心臟病
地中海貧血兒童基金委托香港大學及瑪麗醫院所做的有關研究發現，公立醫院現普遍使用的傳統除鐵針(Desferrioxamine)，患者依循性較低，心臟可能因此積聚大量鐵質，容易引發心臟衰竭，嚴重可致死，20歲以上的患者中就有30%至40%有此病症。該研究指出，除鐵針更會助長克雷伯士氏桿菌生長，增加腦腫瘤、皮膚及身體各部分潰爛的機會，嚴重亦可致死亡。
傳統口服除鐵藥(Deferiprone)雖不會促進桿菌生長，但使用此藥的患者中，5%會出現白血球過低、免疫力降低的情況，需要服食抗生素治療。新的水溶性口服除鐵藥(Deferasirox)則無副作用，更證明能有效改善患者的心臟血管功能。
藥費昂貴 月需萬五
約20歲、從事飲食業的子軒為地中海貧血病病人，自小已每月入院接受除鐵針注射；今年4月證實左前臂感染克雷伯士氏桿菌，經11次切除壞死組織及植皮手術後，病況才轉穩，現使用新藥繼續治療；醫生指，子軒的左手日後可能會間歇麻痺，影響工作。
由於新藥價格昂貴，目前只為專用藥物，患者需自費購藥，又或使用除鐵針及傳統口服除鐵藥無效，方可使用此藥。瑪麗醫院約60名地中海貧血病病人中，有6至7人使用新藥。
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