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青 絲
「包衣」一詞源於滿洲語，為奴僕的意思。清軍入關之前，凡在戰爭中俘獲各部落的俘虜，都將之編為包衣，分配到八旗，從事各種生產勞動。其中，鑲黃、正黃、正白上三旗隸屬於內務府，屬下的五旗則分隸王府。
內務府包衣與王府包衣的地位也有所不同。內務府包衣是皇帝的家奴，負責承辦皇帝的衣食住行等日常事務。王府包衣則為私家的世僕，屬於是王公貴族的私有財產，可以買賣和繼承，具有奴隸的屬性。但是，與古羅馬時期的奴隸相比，包衣的社會關係和地位又不一樣。畢竟包衣是具有獨立人格的個體，可以娶妻生子，可以擁有財產，以及與他人進行借款抵押的債務往來，包衣之間有了糾紛，也可以作為獨立的法人向官府提出訴訟，主人對他們不能隨意殺害。但是，包衣與主人之間，又始終具有從屬關係。即使包衣因為戰功等原因而富貴，但是對主人仍然保留奴才的身份。
包衣中也不乏顯貴者。《紅樓夢》作者曹雪芹的祖上就是包衣。曹家於明末時期遷到遼東，後來被編入上三旗的正白旗。其高祖曹振彥於清軍入關時立有軍功，成為親信侍臣。由於曹家是內務府籍，曹璽的妻子後來成為了康熙的保姆，曹寅則成為康熙的幼年伴讀。康熙即位後，曹寅被授予內務府的「肥缺」江寧織造一職。曹家也因此成為財勢熏天的江南望族，盛極一時。
曾世襲第九代禮親王的昭槤，在著作《嘯亭雜錄》中記載了其祖上懲治本府包衣張鳳陽的經過。康熙年間，禮親王府的包衣張鳳陽，與皇親國戚多有結交，由此逐漸得勢，許多權臣都很買他的帳，以至於有民諺唱道：「要做官，問索三；要講情，問老明；任之暫與長，要問張鳳陽。」意思是說，想要做官，就得去找保和殿大學士索額圖；想要說情，就要找被時人稱為相國的明珠；但是，如果想要做官做得長一些，就得去找張鳳陽了。索額圖與明珠都是康熙極為寵信的重臣，身為包衣的張鳳陽卻被時人與之相提並論，可見他的名頭在當時有多麼的響亮。
最具傳奇性的是有一次，張鳳陽到郊外遊玩，坐在路邊休息，一位外地進京的巡撫，手下的差役不認識張鳳陽，以為他只是一個平頭百姓，就耍威風，呵責坐着的張鳳陽趕緊站起來迎轎。張鳳陽斜眼望着官轎，問：「是哪個齷齪官，竟敢耍威風耍到我的頭上？」沒過一個月，巡撫就被人上奏章彈劾下台。事情傳開之後，張鳳陽的名聲大振，許多官員都爭着巴結攀附，生怕觸怒了他。
權力膨脹的張鳳陽，由此更加的目中無人。明珠有一次設宴請客，張鳳陽也在受邀之列，入席時，眾人舉推上座賓客，張鳳陽見有人勸，也就毫不客氣地一屁股坐在了上座。結果，身穿皮裘，卻無一官半職的張鳳陽，成為了宴席上最受人注目的人物。有人受不了張鳳陽的放肆張狂，就委婉地勸禮親王好好管教自家的包衣。禮親王也早聽說了張鳳陽在外面胡作非為，又覺得自己不好出面，就委託親家代己將張鳳陽治罪。
然而，聽到消息的張鳳陽卻先下手為強，率領手下到禮親王親家的府邸鬧事，連廳堂都給拆毀了。親家把情況告訴了禮親王。看到張鳳陽的勢力竟然是如此之大，事情被鬧到了這種地步，禮親王就去求見康熙，請求治罪張鳳陽。康熙說：「這是你家裡的事情，你不必問我，可以全權治理。」得到授權，禮親王回家後，令下人將張鳳陽亂棍打死。消息傳出去不到一個小時，孝惠皇太后的詔令就到了王府，要求禮親王赦免張鳳陽的罪，可是已經來不及了。
上自皇太后，下至文武百官，張鳳陽結交不可謂不廣，屬於是一個手眼通天的包衣。或許，也只有清代官場這塊蚊蠅孳生的土壤，才會滋生出像他這樣的非典型人物。
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