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■全港首個動物護理學士課程由理大及英國皇家獸醫學院教員任教，科目包括動物護理的理論、實習技巧及進階知識。(左起)Colin Howard、桂珍及高文宇昨日向傳媒介紹課程內容。本報記者彭美芳 攝
【本報訊】（記者 彭美芳）港人飼養寵物越來越流行，但對動物護理有興趣的人，以往便可能因本港未有相關課程，而需要到海外就讀，所費不菲。有見及此，理工大學醫療及社會科學院與具有200年歷史的英國倫敦大學皇家獸醫學院(RVC)合辦了全港首個「動物護理學士」課程，明年9月開始招生，2014年有第一屆畢業生，進軍本地動物護理行業。根據理大的研究，屆時全港對動物護士的需求達2,500人，比起現時一般只中五程度的動物護士，新課程未來的畢業生將相當吃香，預計只取錄39人的課程可望吸引逾千名香港以至非本地生申請。
明年9月招生 取錄39人
理大醫療及社會科學院副院長、動物護理(榮譽)理學士課程主任高文宇指，根據大學早前的研究，香港現時有大約400間獸醫診所，共有約1,000名護士及助理，平均僅中五程度；隨着港人對寵物護理更關注，亦期望護理人員具更高學歷及專業知識，預料到2014年，行內對動物護士需求大增至2,500名，且大學畢業者將特別吃香，畢業生亦可加入海洋公園、政府部門等，前景相當好。理大客席助理教授、愛護動物協會助理總監桂珍則舉例指，協會只有22位全職及5位兼職獸醫，30位全職及2位兼職獸醫護士，但要處理屬下9個服務中心7萬多宗獸醫護理服務，人手極為緊張。
料畢業生月薪約1.4萬
高文宇表示，課程接受預科生、副學士及國際生申請，估計首批報名者會逾千人，而以理大一般畢業生的起薪點來推算，課程畢業生應有約1.4萬元月薪。而理大將於2011年向教資會申請將課程納入資助。
有關課程為自負盈虧，4年課程學費約27.3萬元。課程由理大及RVC教員任教，理大提供護理專業，而RVC提供動物學等，科目包括動物護理的理論、實習技巧及進階知識。RVC副校長Colin Howard表示，課程安排港生到RVC位於倫敦的動物診所、醫院及農場作實習，除貓狗等常見寵物外，更可為豬、牛、羊、馬、長頸鹿，甚至蜘蛛、鱷魚、鯨魚等作護理，而理大所提供的中式針灸課程，也適用於課程中馬匹護理。
Howard又指，課程的畢業生若希望當獸醫，也可將動物護理的學分轉移，以3年完成原需5年的RVC獸醫學位課程。
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