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■(左至右)加素、高比拜仁、教練積遜及阿堤斯要捍衛湖人王座。 資料圖片
洛杉磯湖人上季在西岸一枝獨秀，輕鬆成為西岸冠軍，並以大熱姿態勇破奧蘭多魔術，一搔「七年之癢」重奪總冠軍，新球季「紫金兵團」實力仍位於聯盟前列，唯一最能威脅其西岸「一哥」位置的，預料非4屆總冠軍聖安東尼奧馬刺莫屬。馬刺「三叉戟」在新球季重新出發，加上今夏針對性「增兵」，邀得前鋒謝佛遜和老將麥戴斯加盟，改善得分和防守能力，相信馬刺勢成湖人稱霸西岸的最大絆腳石。
馬刺上季早在首圈季後賽便爆冷出局，9年來首次無緣準決賽，賽後即被外界質疑這支由「三叉戟」鄧肯、贊奴比利和東尼柏加領軍的4屆總冠軍球隊巔峰已過，已屆33歲的鄧肯更成眾矢之的。
鄧肯主宰馬刺命運
鄧肯上季受到膝傷困擾，表現明顯走樣，但馬刺在季後賽提早出局，令鄧肯有更多時間強化體能和力量，今夏更成功減磅15磅，膝痛隨之消失，這名全明星前鋒的健康問題，將成馬刺今季成功關鍵。贊奴比利力撐鄧肯說：「我們有多名30多歲的球員，大家永不能再像25歲時那樣，但他(鄧肯)是一名全明星球員，可貢獻20分和10個籃板球，即使不能，也能為球隊拿得19分和9個籃板球。」
馬刺開季前進行「換血」，在訓練營展開前共裁走6名球員，並加入8名新面孔，當中前網隊球星謝佛遜和老將麥戴斯被寄予厚望。謝佛遜加盟後可分擔「三叉戟」的得分重任，並可與麥戴斯在前場協助爭搶籃板球，雖然馬刺一眾星級戰將年事已高，連同芬尼等6人平均年齡高達32歲，不過這班老將大賽經驗豐富，在季後賽料可大派用場。
湖人戰力如虎添翼
湖人在上季常規賽取得65勝17負成為西岸冠軍，較西北區冠軍丹佛金塊和西南區冠軍馬刺多出11場勝仗，實力冠絕西岸，新賽季兵力有增無減，自然續成為頭號奪標熱門。湖人在2000至02年取得「三連霸」後，再沒有球隊能夠成功衛冕總冠軍，但拜仁有信心可贏得新賽季總冠軍：「我們已準備好。我們明白到贏取另一次總冠軍的挑戰，(但)我們擁有天才球員，有機會去贏得總冠軍。如果我們未能奪冠，這只是我們欠缺專注力。」
湖人在新球季保留大部分主力，只得新冒起的前鋒阿里沙離隊，但獲「全能前鋒」阿堤斯加盟，加上上季奪標功臣奧當續約留隊，新球季更多時間出任第6人，令湖人整體實力變得更強。另外，積遜教練在開季前曾透露年輕中鋒拜林在新球季可穩坐正選位置，費沙、拜仁、阿堤斯、加素和拜林的豪華正選陣容，已令其他球隊聞風喪膽，湖人要征服西岸理應不成問題，甚至有極佳機會再次登上總冠軍寶座。
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