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每逢過春節，小孩們最盼望的就是收到壓歲錢，壓歲錢通常裝在紅色的封套裡，也就是俗稱的紅包。紅包，亦稱紅封包，在中國廣東、香港和澳門稱為「利市」（俗作利是、利事、勵事）。送紅包是中國傳統習俗，除了春節外，逢婚禮、生辰、新店開張等喜事亦習慣送紅包。但不同的是，這類賀禮性質的紅包通常禮金數目不菲，所以很多人將這類請柬戲稱為「紅色炸彈」，應邀前往送去紅包，在香港、澳門稱為「做人情」。
送紅包的習俗由來已久。不過最初的紅包，並非裝有金錢，而是用紅紙包著寫滿祝福的字條贈送親朋。到了約300年前，人們則改用類似正方形的紅紙，包裹銅錢，封作「利市」。到大約1900年，印刷技術開始普及，第一代的紅包袋隨之問世。當時的紅包袋做法簡單，僅在紅紙上印黃油，趁黃油未乾綴上金粉，效果如同燙了金字般，再配以吉利的字句即成，紅包袋的圖案亦簡單。如今，紅包不僅款式多樣，做工精美，除了紅色封套外，亦有金色供選擇。
除了中國外，日本和馬來西亞等國家也有送紅包的習俗。不過，日本人是將壓歲錢裝在白色封套內，並在封套上寫上接受人的名字；馬來人則會派發裝有金錢的綠色封套。文：日月星辰（綜合整理）
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