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南美洲國家智利昨日發生黎克特制8.8級猛烈地震，位於太平洋地震火環帶的多個國家陸續發出海嘯警報，太平洋海嘯預警中心更一度監測到9呎高(2.7米)的海浪。智利首都聖地亞哥多幢房屋倒塌，接近震央的第2大城市康塞普西翁災情料更嚴重。總統巴切萊特宣布震央附近3個省份進入「災難狀態」，證實遇難者至少122人。
據美國地質勘探局報告，地震於當地時間凌晨3時34分(香港時間昨午2時34分)發生，震央位於智利首都聖地亞哥西南320公里遠的馬烏萊附近海域，震源深度約55公里，屬淺層地震，很可能造成巨大災害。
震央距離智利第2大城市康塞普西翁僅115公里，當地有近100萬人口，地震後通訊全面中斷，預料傷亡慘重。在聖地亞哥以南的特木科市，有居民形容：「這輩子從未經歷過如此強烈的地震，好像世界末日。」
強度如1.25萬顆原子彈
當局最初指地震強度為8.3級，最終修正為8.8級，鄰國阿根廷首都布宜諾斯艾利斯都感受到明顯震動，據悉，今次地震的強度是較早前海地的88倍，四川汶川地震的16倍，猶如1.25萬顆原子彈。
地震持續約90秒，並發生最少21次5級以上餘震，最強達6.9級。太平洋海嘯預警中心最先向智利和鄰國秘魯發出海嘯警報，其後擴大到整個太平洋地區。中心一度錄得9呎高的海嘯海浪，智利約11個沿岸城鎮受海嘯侵襲，其中中部港口城市塔爾卡瓦諾出現7.7呎大浪。預測第一波海嘯最快於香港時間今晨5時衝擊夏威夷群島沿岸，11時許會到達菲律賓、台灣和日本等地。
美國政府於地震後約4個半小時，向所有太平洋國家發出海嘯警報。日本氣象廳警告太平洋廣泛區域可能發生海嘯，首相鳩山由紀夫下令政府準備協助居民。澳洲和新西蘭政府亦發出海嘯預警。菲律賓政府向低窪地區發出警報，並準備隨時疏散居民。
機場關閉 斷電斷通訊
智利總統巴切萊特於震後發表講話穩定民心，所有政府部門協調救災。地震在聖地亞哥造成破壞，首都國際機場關閉，部分地區通訊和電力中斷，多間醫院需要疏散，玻璃和磚塊碎片散滿街上。
由於當地經常發生地震，因此大多數現代建築物均有防震設計，但很多舊式房屋則在地震中倒塌，包括一所著名教堂。有兩層高的停車場整座倒塌，壓毀50多輛汽車，警報聲此起彼落。
胡錦濤致電慰問
國家主席胡錦濤昨日就智利強烈地震造成嚴重損失，向智利總統巴切萊特致慰問電。
■綜合外電消息/路透社/美國有線新聞網絡/新華社
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