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■智利新舊政府面臨交替之際，突然遭到8.8級大地震襲擊，考驗新舊政府。美聯社
智利新政府定於3月11日宣誓就職，不過就在現政府落台前13日，當地發生了8.8級大地震，「跛腳鴨」政府突然揹上救災角色。到底「夕陽」總統巴切萊特會如何處理救災，接任的新總統皮涅拉能否勝任善後工作，都令人關注。此外，智利作為全球最大產銅國，今次地震可能令近日被扯高的國際銅價再度飆升。
昨日凌晨發生地震後，智利政府隨即恢復辦公，並召開緊急救災會議。
卸任政府迅速應變
不到兩小時內，巴切萊特即向傳媒提供消息，報告災情並呼籲民眾冷靜，顯示中間偏左執政「爭取民主政黨聯盟」的緊急應變能力，未因卸任期在即而受影響。
爭取民主政黨聯盟管治智利20年，擁有相當經驗。然而隸屬偏右反對派聯盟「爭取變革聯盟」的候任總統皮涅拉卻是商人出身，只在90年代當過8年議員，他任命多名商界人士「空降」入閣，更惹來「董事內閣」的批評。商人政府上任後能否立即應付繁重的善後工作，實屬疑問。
皮涅拉昨日早上現身電視台(見圖)，警告地震遇難人數可能上升，又形容這是智利30年來經歷的最強地震，但他強調地震不會影響其新政府的目標。
蘊藏量逾2億噸 佔全球34%
今次地震亦可能波及全球最大的智利銅礦業。智利的銅儲存量、產量和出口量均居世界第一，已探明蘊藏量達2億噸以上，佔全球儲藏量34%。2007年智利北部發生7.7級大地震，便令智利銅礦業損失2,000萬美元(約1.55億港元)。
昨日地震後，英美資源集團旗下2個年產量約28萬噸的銅礦場，因斷電停止運作，通往首都聖地亞哥附近一個銅礦的道路亦被堵塞。智利國營礦企Codelco旗下兩個礦場接近震央，包括全球最大地下銅礦El Teniente，暫時未知礦場運作有否受影響，智利政府發言人則指礦場無損毀。
全球礦業巨擘必和必拓在智利北部擁有的全球最大的埃斯孔迪達銅礦，當地工會表示，礦場昨日維持正常運作。智利主要銅礦多數位於北部，與震央相距最少800公里，但聖地亞哥附近也有不少儲藏。
在紐約商品交易所，5月份付運的期銅價格前日收市升2.3%，總計整個2月，國際銅價累積升幅達7.6%，是去年8月以來最大單月升幅。今次智利地震短期內可能打擊當地銅產量，或會進一步刺激銅價上升。 ■路透社/彭博通訊社/中新社/本報資料室
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