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——中非聯手撈殘骸 3年計劃耗2.4千萬
11名中國考古學家今日將抵達非洲國家肯尼亞，與當地專家合作搜尋15世紀初明朝太監鄭和(圖)下西洋時的寶船殘骸，以及中國人在當地留下的蛛絲馬跡。這項合作計劃歷時3年，耗資200萬英鎊(約2,406萬港元)，中國和肯尼亞都希望藉此揭開各自歷史的神秘新章節。
鄭和自1405年(明永樂三年)起七次下西洋，300艘船組成的船隊遠赴東南亞、印度、中東和東非，船員多達近3萬人。當中1418年，第5次下西洋期間，鄭和船隊護送大批中東、非洲使節回國，期間曾沿東非海岸線南下，並於麻林國(即現肯尼亞馬林迪市)停留。
船隊其一沉沒 生還者融入肯尼亞
肯尼亞傳說中，鄭和船隊其中一艘船當時在馬林迪市沉沒，少數生還者游水上岸，他們幫一條村莊撲殺蟒蛇，其後獲准與村內婦女成婚定居，漸漸形成了非洲中國混血兒族群，子孫至今仍在當地生活。另外，肯尼亞拉穆島亦有類似沉船遺跡。
本項目由中國國家博物館、北京大學考古文博學院和肯尼亞國家博物館合作，目的是研究馬林迪和拉穆島的沉船殘骸。肯尼亞國家博物館館長法哈希望能找到有力證據，證明中國和東非早於600年前已有第一次接觸。
七下西洋期間，鄭和每到一地均會代表明朝皇帝向各國賞賜黃金、陶瓷和絲綢等中國特產，並將象牙、沒藥、斑馬和駱駝等貢品帶返中國。這些貢品中最具爭議的是「麒麟」，麒麟被認為是長頸鹿，據說是由馬林迪市所進貢，但如何把長頸鹿運到中國卻一直眾說紛紜。
中肯聯合考古學家本周將嘗試找出當年馬林迪村落的確實位置。到下月底，中國的海洋考古學家將來到肯尼亞，屆時研究工作將移師至海底，專家有信心他們會找到鄭和寶船的沉沒位置。 ■《衛報》
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