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■張黔教授的團隊經5年的研究，成功研發「認知無線電」技術。 本報記者劉國權 攝
【本報訊】(記者 歐陽子瑩)在高科技的年代，3G、WiFi等無線通訊的使用愈趨普遍，但當網絡頻譜同時被多人使用時，難免會出現「塞車」或干擾情況，令傳送變得緩慢，甚至訊號中斷。不過，現時整體無線通訊頻譜的「空置率」其實高達8成，只要透過有效率的疏導，網絡塞車問題便能迎刃而解。科技大學專家成功研究出智能的「認知無線電」(Cognitive Radio)技術，透過新設的裝置平台，可自動探測及使用空閒暢通的頻譜，讓資料「繞道而行」維持高速高效傳輸，有望於未來廣泛做到無線通訊「無障礙」。
負責研究的科大計算機科學及工程學系教授張黔，過往曾全面分析內地及香港的無線頻譜，發現整體使用率實際只有約20%，但由於分配不均，個別高峰時段會有較多人使用同一頻譜，造成擠塞，「情況就如大節日傳手機SMS短訊，對方不時要到翌日才收到，就是因為該時段太多人同時傳輸資料，頻譜太緊張了。」她表示，透過新技術可望更有效地分配頻譜資源，將使用率提升至80至90%，減少浪費。
每年研究經費約100萬
如何提高無線頻譜使用率，近年於歐美等地被廣泛關注，張黔及其研究團隊於5年前開始研究動態頻譜管理和「認知無線電」技術，每年涉及的經費約100萬元。她舉例指，當中主要原理與疏導交通車流相近，「當所有汽車同一時間塞滿單一行車路，要走得更快便需要繞道，但必須要先認清其他道路的使用情況，及減少對原有道路使用者的干擾。」
她成功研發的「認知無線電」技術為一智能系統，能高效能地自行探測空閒頻譜，並引導資料從原有擠塞或受干擾的頻譜，轉往該處作傳輸。在實驗室示範中，當兩台電腦間無線即時傳送影片，傳輸一干擾影片便即時「起格」及停頓；但使用「認知無線電」後，當遇到干擾系統自動搜尋了另一頻譜並「轉移」傳送路線，影片只停頓2秒後便迅即回復流暢。
須待頻譜開放 法例需調節
現時在實驗室的「認知無線電」裝置平台雖然仍如收音機大小，但張黔預期，平台可望短期內發展至晶片大小，並安裝在手機、電腦等不同的電子儀器上，可方便大眾使用。不過她強調，現時各國的無線頻譜多由不同機構或供應商持有牌照，要「打通」不同頻譜疏導資料傳輸，先需要牌照持有人願意開放頻譜，或達成頻譜買賣，而政府的法例及政策亦需要調節，以作出適當規管，因此要將新技術應用到實際通訊上，仍要頗長時間克服各相關問題。
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