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■陶謙表示，癌症患者可透過在血清中檢測到的分子標誌物進行基因檢測，有助及早發現癌症。 本報記者莫雪芝 攝
【本報訊】(記者 歐陽子瑩)癌症是現今社會的主要殺手，對患者來說，及早發現及作出治療是存活的關鍵。致力研究治癌技術的香港中文大學腫瘤學系教授陶謙，成功利用「表觀遺傳學」分析出新的抑癌基因，並找出可偵測早期癌病的生物標誌物，助患者及早接受治療。他亦因此而成為中大「2009年度青年學者研究成就獎」8名得主之一。
表觀遺傳重開抑癌基因
陶謙在接受訪問時表示，癌症主要由身體的細胞變異所致，而細胞由「好變壞」一般歷時20至40年，因此，只要及早發現細胞出現變異，或於細胞變壞前作出治療，有助大大減低癌症的發生。他指，人體內其實有約500多個具有抑癌作用的抑癌基因，但在腫瘤中，其功能卻因啟動子甲基化而被「關掉」，無法發揮作用。他利用表觀遺傳學分析抑癌基因的甲基化情況，「重開」抑癌基因並找出新的抑癌基因，將有助研製出針對性的標靶藥物。
分子標誌助早發現癌症
他的研究又發現，腫瘤分子標誌物有助及早發現癌症，他舉例指，一名肺癌患者即使在臨床檢測中完全未看到肺癌症狀，其實早於2、3年前已可透過生物標誌物偵測到基因的變化。患者透過檢測亦可得知腫瘤的特性，從而作出針對性的個人化治療。
陶謙說，有關標誌物可於腫瘤病人的血清、唾液、痰液及排泄物等中檢測到，他建議患癌病的高危人士，例如50歲以上、家族有遺傳性癌症者等，及早進行檢驗，「即使只有20、30歲，但有多年抽煙習慣的人亦應進行檢測。」
有關的基因檢測方法適用於70%至80%的癌症，檢測的時間快捷，約3日可完成，費用大概500至2,000元，他表示，「美國的醫院已有有關服務，但香港在推廣方面仍然落後一點，估計大約3至5年後才可廣泛應用。」
有關測試適用80%癌症
中大青年學者研究成就獎旨在表揚年輕研究人員的科研成果，本報將未來兩天會介紹另2位獲獎者，分享他們對醫學界及商界的貢獻。
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