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■四川梓潼七曲山上，有一座元、明、清三代建成的古建築群，供奉梓潼神。 網上圖片
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梓潼神曾經是科舉時代香火最旺的神祇，因其司掌文事，為主試之神，又被稱為「文昌帝君」，是期望通過科舉之路進入仕途的士人倍為尊崇的神靈。而在古代，每次科考之前，考官也要舉行相應的儀式，恭請梓潼神入場主試，以祈考試順利。如《儒林外史》的第42回：「布政司書辦跪請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試，請魁星老爺進場來放光。」
關於梓潼神的原型，有很多傳說。一說是晉代在川中稱蜀王的張育，因抗拒前秦戰死，後其祠宇被與亞子祠並稱，故名張亞子；也有傳說張亞子是個忠孝兩全的人，事母至孝，後仕晉戰死；還有傳說張亞子是個神醫，因行醫為善，深獲百姓的愛戴。種種說法紛藉相亂，莫衷一是。而在唐代以前，梓潼神祇是偏囿一隅的地方神，並沒有太大的影響力。安史之亂的時候，唐玄宗入蜀避禍，途經七曲山梓潼神祠，因感念張亞子的忠孝，封其為左丞相。到了晚唐，唐僖宗為避黃巢之亂入蜀，自以為得到了神明的佑助，又親祀梓潼神，封張亞子為濟順王，並親賜佩劍。接連得到兩位皇帝追封，梓潼神的聲名由此大噪，成為了士人的佑護神。傳說凡是士人往神祠前經過，若遇風雨，必官至宰相，如果是進士經過，遇風雨則必登殿魁，而且「自古無一失者」，從來就沒有錯過。
曾隨唐僖宗入蜀避亂的中書舍人孫樵，寫過一篇《祭梓潼帝君文》，他在序中寫道，自己之前並不相信鬼神，凡是經過祠廟，不是高聲嘲笑就是口吐唾沫以示鄙夷。會昌五年（845年）的一個夜晚，孫樵經過七曲山時，「凍雨如泣，滑不可陟，滿眼漆黑」。十年後預兆果真應驗，孫樵榮登進士第。所以，在二十年後再次經過七曲山梓潼神祠時，孫樵也不得不一改之前的狂傲不遜，謙恭地去參拜梓潼神的靈座，感謝神的庇護。
這一類預兆應驗的例子還有很多。北宋蔡儵（shu_）的《鐵圍山叢談》也載有一事：王安石年尚八九歲時，曾隨父親經過梓潼神祠，天空風雨交加，猶如黑夜。而同時經過的還有一位王提刑，誤以為是神靈預兆自己將來要做宰相，故內心時常為此自矜，後來方知風雨乃是王安石日後為相之兆。
由於宋代社會打破了門閥勢力的壟斷，政治權力對平民階層廣泛開放，出身寒門、身份卑微的文人士子，都可以經由科舉考試而進入仕途。因此，迎合了大眾心理需求、寄托了文人希望的梓潼神就不再是地方神，而成為了全民參拜的主神之一。《堯山堂外紀》載，南宋孝宗年間，一位四川的地方官，因缺乏文才、不善言辭，擔憂入京覲見皇帝述職時，不知如何應對。他家里長期供奉有梓潼神的神位，某夜夢裡，梓潼神對他念了一聯詩：「兩邊山木合，終日子規啼。」到了覲見皇帝的時候，宋孝宗果然問起：「三峽風景如何？」川守就用夢裡學到的兩句詩作答。宋孝宗聽了非常欣賞。
第二天，宋孝宗對宰相趙雄說：「昨天有個川守述職，我問他峽中風景，他以杜甫的兩句詩作答，三峽的景色就像展現在我面前一樣，可見這人善用詩句，可讓他做寺丞。」趙雄素知該川守之能，退朝後找到他一問，川守不敢隱瞞，把經過全說了出來。為了避免穿幫露餡，趙雄仍然讓川守返回四川任職。當然，此事的經過未必可信，但從中可以看出，當時人們供奉梓潼神，已是很普遍的現象。
到了元代，元仁宗又敕封梓潼神為「輔元開化文昌司祿宏仁帝君」，民間各地也開始大建文昌宮、文昌閣或文昌祠，供奉文昌帝君非常普及。明初，劉基的《杭州富陽縣重修文廟學宮記》：「明年六月，百廢備舉，廟有新室，學有新舍，教官有廳，文昌有祠。」在科舉制度日益完備的此時，供奉文昌帝君和興建學校一樣，成為了地方的一項重要事務。
一些為了誇耀名望富貴的家族，也刻意編造與梓潼神有關的故事，以渲染受之「天命」的合理性。明人陸粲的《庚巳編》載，明代仕至太子太保、左都御史的名臣陳鎰，其侄孫就經常跟鄉鄰或友人說起，自己祖上於某日登廁時在地上拾到一塊鍋巴，不捨丟棄，就洗乾淨吃掉，由此積德。當夜遂有梓潼神入夢告之，陳家不久將有才俊降生，果然沒過多久，就有了陳鎰。
可以說，文昌梓潼神被一再神化，是歷代的統治者有意營造的一種意識形態。因為在古代，科考是朝廷籠絡知識階層的重要手段，而傳說掌管人間祿籍的梓潼神，則是可以決定士人一生前途的神靈。士人對梓潼神的心理依賴性越強，對功名利祿的希冀越大，君王也就越易於穩定人心，強化君權的統治。
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