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■妙玉畫像。 網上圖片
李恩柱
在《紅樓夢》中，妙玉是個另類。她既非賈府的主子，也稱不上奴才。但她有自己的處世原則，對權力者不是百依百順，而是採取一種不合作但也不是完全牴觸的態度。
大觀園竣工以後，為造勝景，以便讓賈妃高興，賈府從南方採訪聘買了十個小尼姑、小道姑，帶髮修行的妙玉也是這次入府的。不過，初時她不是人家讓來便來了，而是有一番小曲折。
當時負責此事的林之孝家請她時，她說：「侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。」王夫人聽了匯報，笑道：「他既是官宦小姐，自然驕傲些，就下個帖子請他何妨。」命人下了帖子備車轎去請，她這才來的。
妙玉自小多病，曾經買過許多替身遁入空門，都不頂用。沒法可想，只有自己「親自入了空門，方才好了，所以帶髮修行」。才十八歲的妙玉，父母俱已亡故，身邊只有兩個老嬤嬤，一個小丫頭伏侍。妙玉所以成為妙玉，個人生活之路的坎坷是一個方面。坎坷路上的人往往採取三種生活態度：一是盡可能改變現狀，消弭困境；二是參透生活，隨遇而安；三是透骨酸心，精神憤懣。不懷偏見地說，坎坷釀造的這些神態，只要不影響其他人，不必大加褒貶。當一種精神態度只限於方寸之地，不對他人或者說整個社會構成威脅時，實在不需要厲聲斥責或是柔媚表揚。
不過，個人的情感逸出私人的方寸之地以後，個人的就不再歸於個人。尊重個性的社會，會撫慰個人精神的失落感，彌合個人的精神創傷，幫助他們更好地融入主流社會。但不幸的是，妙玉生於末世，權勢籠罩一切，個人的一切在權勢面前都成烏有。不消說，妙玉的個性與主流社會相斥，必然顯得「不合時宜」，又加上她有才有財有貌，不肯順應那個社會，為「權勢不容」也是自然的事情。
其實，不得已遁入空門的妙玉，追求世俗社會情感的慾望並沒有完全被摧毀。「櫳翠庵茶品梅花雪」那一回，她無意識地將自己平日用的茶杯給寶玉用，後來賈寶玉生日，又給寶玉送賀帖，都說明在潛意識中，妙玉的人性之火始終沒有熄滅。
《紅樓夢》妙玉的判詞曰：「欲潔何曾潔，云空未必空。」粗視似乎是曹雪芹對妙玉有所批評，細思正是曹霑對妙玉這類被迫出家者的精深剖析。有學者認為，妙玉不能算完整意義上的尼姑，她是一位身穿法衣手拿拂塵將櫳翠庵當作「閨閣」的大家閨秀。誠哉斯言！實際上何止一個妙玉處於這種境地，但凡不得不淪入某種環境的人多有這種情感。
姑且不說他們個人獨特的氣質，只站在社會大環境角度講，櫳翠庵的妙玉，實際是大家閨秀生生被逼迫的結果。她和別的少女一樣，有追求世俗社會幸福生活的慾望，根本不想陪伴青燈古佛。可惜，社會的險惡兇殘、乖張忿戾，使她不得不離開熟悉的環境，在庵堂過另外一種生活。
武斷想來，初時妙玉也許只為避難出家，但因為權勢氣焰沒減，不被見容，最後有家不能回，一個有才有貌復有財的閨秀從此淪入社會的邊緣。已經邊緣化的妙玉，對主流社會仍有感情，與主流社會雖然聚少離多，但機會適宜時仍不忘記拋頭露面。薛寶釵、林黛玉、賈寶玉在櫳翠庵吃了妙玉的茶以後，妙玉對寶玉正色道：「你這遭吃的茶是托他兩個福，獨你來了，我是不給你吃的。」這是正告還是提醒還是偽裝？只有燈知道。
造成邊緣人的情況大約有這麼幾種：其一，因為山高皇帝遠，主流社會幾乎把那裡忘記了，那裡的民眾就成了邊緣人；其二，地域一馬平川，無窮山惡水，但民眾無權無錢無拳，事實上也是邊緣人；其三，雖然「氣質美如蘭，才華阜比仙」，但主流社會凌壓不已，無奈淪於邊緣。這幾種邊緣人，哪一種也不是自願邊緣化的，從根本上說他們是親近主流社會的，不能忘情於主流社會，甚至想處於社會的中心。因為主流社會的不接納，不寬容，於是便邊緣化了。
於是乎，身居櫳翠庵的妙玉，一方面對世俗社會投去幾絲溫暖的目光，一方面又以「檻外人」自居。
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