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香港讀者都知道，有兩個字與車有關，一是「巴」，一是「的」。在香港和新加坡等地，「巴」指巴士（bus），即大型公共交通車輛；在內地及台灣則稱為「公共汽車」、「公車」或「客車」。而「的」指的士（taxi）；內地、台灣則分別稱為「出租車」和「計程車」。
「的」北上取代出租車
「的」與「巴」這兩個詞素北上進入內地後，以其單音節的優勢，很快衍生出許多新詞來。例如「的」字有「的哥」、「摩的」、「麵的」（此詞已消亡）、「殘的」和「打的」等等。甚至演變成動詞「的來的去」，意指「往返都打的」，例如：明明公司有專車可以預約，大晴天拜訪客戶也要「的來的去」的，不自己倒貼差頭費才怪！（北京，2005.04）「的」字，儼然成為「出租車」的代名詞。
「巴」未如「的」普及
「巴」字用來指代「客車」的，有「大巴」、「中巴」、「旅巴」、「村巴」和「校巴」等。不過比起「的」字來，「巴」字似乎稍欠霸勢，並未能全面取代「公共汽車」或「客車」。最明顯的例子是歐洲「Airbus」公司的譯名。
「Airbus」是歐洲著名的飛機製造公司，主要製造民用運輸機，在中國內地設有裝配廠。香港大都譯為「空中巴士」公司，其簡稱亦順理成章稱為「空巴」。但在內地，「Airbus」則譯為「空中客車」公司，簡稱當然就變成「空客」了。類似情況的「巴」類相對詞還有很多，例如：「客巴」與「客車」、「豪巴」與「豪車」、「快巴」與「快車」、「公巴」與「公車」、「私巴」與「私車」，以及「夜巴」與「夜車」等。
港台多用「空巴」
據我們中心LIVAC語料庫過去十年的統計顯示，絕多數使用「空巴」的有香港（佔98%）及台灣（佔93%）；新加坡「空客」（佔43%）與「空巴」（佔57%）都見使用，但近4年「空客」的頻率開始增多，並超過「空巴」。
其實，同一詞語各地分別採用音譯或意譯的情況十分普遍，這往往與各地的歷史、文化習慣等因素有關，孰優孰劣，很難有定論，只能說各有千秋，很難要求譯名統一。
不過，為甚麼「的」字可以取代絕大部分「出租車」的意思，而「巴」字卻未能取代大部分「公車」、「客車」呢？將來「空巴」和「空客」會否合併呢？有興趣的讀者不妨做一下推測。 ■教院語言資訊科研中心（鄒嘉彥主持）(本文小題為編者所加)
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