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■ 天安門曾舉行傳臚之儀。 網上圖片
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科舉時代，經過了殿試大考的新科進士，要擇日列隊集合，到皇宮的大殿之前聽候宣旨傳召，晉見天子，受封官職，這一過程被稱為「傳臚」或「臚唱」。
傳臚之儀起源於北宋。沈括的《夢溪筆談》云：「進士在集英殿唱第日，皇帝臨軒，宰相進一甲三名卷子，讀畢拆視姓名，則曰某人，由是閣門承之以傳臚。」具體過程是由宰相把已經披閱、排定資次的考卷呈上，皇帝當眾拆封，宣讀狀元、榜眼、探花的前三名人選，然後由六七名衛士高聲齊呼，聲傳殿外。這時候，狀元等人不能馬上應聲，要等衛士唱名數次，才誠惶誠恐地出來應名。皇帝見了魁首三人，為了表示親民，也為使人盡其才，還要詳細詢問他們的家裡前三代都出過些什麼人物，家鄉籍貫何處，年齡多大，等等。
接下來，禮賓官員把魁首三人請入到狀元侍班處，換上皇帝賜給的綠襴袍、白簡、黃襯衫。文狀元授承事郎，外派到大州府任簽判；榜眼授承奉郎，到中等州府任簽判；探花授承務郎，到小州府任簽判。受封官職完畢，魁首三人要當場作詩謝恩，皇帝又賜御筵，並賜詩狀元，表示鼓勵。其餘名列二甲的舉人，賜進士出身，第三至第五甲的賜同進士出身。武狀元則授秉義郎，榜眼授從義郎，探花授保義郎，分任殿步司正副將之職。然後由朝廷出錢出物開鹿鳴宴，讓所有的新科進士接受拜賀，並分派官妓歌舞助興，然後才各歸鄉里，到任所任職。
到了清代，朝廷為了做出重視文教、優容文人的姿態，對傳臚禮儀又做了相應更改。進行傳臚的當天早上，掌管儀仗的鑾儀衛，早早將皇帝的車架和儀從警衛設在殿前，並奏樂於殿簷下，而早就在殿前等候的新進士，由負責儀節的鴻臚寺官引導就位。皇帝宣讀人選之後，禮官開始大聲傳臚：「某年月日策試天下貢士，第一甲第一名某人。」連唱三次，一層層地傳到殿外，這時候就有禮官引導狀元進入大殿，在御道的左邊跪下。跟著又唱：「第二名某人。」又有禮官引導榜眼到大殿的御道右邊跪下。第三名探花則在大殿的御道左邊的稍後處跪下。接著又唱名列二三甲的進士名字，但只唱一次名，也不領入大殿。唱名完畢，從大學士至三品以上的官員，以及狀元等人都要行三跪九叩的大禮。此時樂隊再次奏樂，表示禮成，皇帝乘輿還宮。
傳臚完畢，新科進士還要一起前往國子監，設酒食奠祭先聖先師，國子監祭酒也會在東偏堂置酒，向新科進士獻酒三爵，以示恭賀。然後由榜眼和探花送狀元歸第，探花則送榜眼歸第，探花自已回家，無人相送。當然，這些外地士子也就是回到各省的駐京會館。會館的同鄉則早已準備好了酒席，請好了戲班子，前來道賀的賓客和同鄉，都為能夠蒞臨這樣的盛會而感到臉上有光彩。
一般來說，新進士等候傳臚，因怕誤了時間，大都會很早就來到宮外等候，但也偶有不守時的人。清人陳康祺的《郎潛紀聞．三筆》載：嘉慶二十四年（1819）秋天，皇帝在太和殿主持傳臚，新科武狀元徐開業、探花梅萬清，都沒有準時到場。嘉慶非常生氣，認為傳臚這種重要的典禮，他們都敢遲到，不是一般的疏忽，遂由此革去徐開業的武狀元及將授的頭等侍衛之職，梅萬青被革去探花及將授的二等侍衛，只保留二人的武進士身份，但罰停殿試一科，須等到下屆會試，再與新中式的武進士一同進行殿試。狀元由原來的第二名秦鍾英補缺，授頭等侍衛，榜眼、探花空缺，不再增補。
如果說，徐、梅二人是因為自己犯錯遭到開革，是咎由自取，那麼另一位新進士則是因為自己的名字，莫名其妙地吃了大虧。張祖翼《清代野記》載，同治七年的戊辰科，江蘇武進縣的王國均在殿試中發揮出色，加上他的一手好字，頗得考官的青睞，把他列入了遴選前三的十名人選當中。但是在傳臚的時候，慈禧太后聽到鴻臚寺官唱王國均的名字，當即皺眉道：「這個名字好難聽！」因為「王國均」聽起來與「亡國君」音同，讓迷信的老佛爺很不樂意。因此緣故，王國均不僅狀元無望，還被打入到第三甲賜同進士出身的行列，本來是授予他安徽某地知縣的職務，也被更改為教職，被分派到淮安教了二十年的書，最後潦倒以終。
隨著開科取士之制於清末被廢，傳臚也是事無後繼，如同廣陵散曲，成為了歷史絕響。
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