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——每8秒有1人達65歲 醫保缺錢恐爆煲
對於美國「嬰兒潮一代」而言，今年的元旦是他們人生的一個里程碑。首名嬰兒潮出生者──1946年1月1日生於布法羅的納赫賴納，慶祝了65歲生日，而在今年平均每8秒鐘便有1人跟他一樣，踏入退休年齡。前總審計長沃克形容，「嬰兒潮」的退休將掀起一場「開支海嘯」。據估計，美國醫保計劃已缺資最少23萬億美元(約179萬億港元)，到2017年有可能破產。
美國經歷經濟大蕭條和二戰洗禮後，戰後時期的繁榮和希望，令出生率自1946年激增，直至1964年避孕藥普及後，這股「熱潮」才退卻。這段時期的人口統計曲線驟然激增，因此這批人被稱為「蟒蛇腹中的豬」（pig in the python）世代，或「嬰兒潮」。
7900萬人 佔全國人口26%
在「嬰兒潮」期間出生的人有7,900萬，佔全國人口約26%。美國目前有13%人年齡在65或以上，分析估計，在2030年前，隨著最後一名「嬰兒潮」出生者踏入65歲，有關百分比將增加至18%。皮尤研究中心調查顯示，在未來19年，每天將約有1萬名美國人邁入65歲。
人口老化除了考驗美國社會保障等制度的可持續性外，亦重新詮釋「年老」的定義，或包含著「生命多霉運 」之感。美國兩名社會學者研究發現，中年人士特別是低學歷的嬰兒潮出生者，從1999年至2005年的自殺率持續上升。
開支3.9萬億 增至7.2萬億
自1965年起，年滿65歲的美國人可享受聯邦政府的醫療保險計劃(Medicare)福利，目前有4,600萬人受保，20年後料增至8,000萬人。分析估計，醫保開支將由目前每年的5,000億美元(約3.9萬億港元)，到2020年激增至9,290億美元(約7.2萬億港元)，佔國內生產總值(GDP)的百分比，由去年的3.6%，到2030年將大增至6.4%。醫保計劃在未來75年負債額將高達38萬億美元(約295萬億港元)。
皮尤研究中心的行政副總裁泰勒最近在一份研究中，這樣形容他們這一代：「我們頗為淒涼」。分析指，這可能與美國經濟陷困、人到中年的需要和這一代人的崇高理想無法達到有關。 ■《紐約時報》/綜合外電消息/哥倫比亞廣播公司/《華盛頓郵報》
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