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■蔬果含有大量促進腸道健康的纖維。 資料圖片
一般意見認為進食適量肉類對促進健康有一定幫助，肉類含有豐富的鐵質和蛋白質，後者助長發育、修補細胞及維持體內新陳代謝，而且易被人體吸收。至於奶類食品，除蛋白質外，尚有豐富鈣質、維他命D及多種維他命B，有助保持牙齒及骨骼健康。
可減患血管病風險
部分肉類供應商強調，肉類對兒童的腦部發育十分重要，而吃瘦紅肉不會增加患心臟血管疾病或血栓症的風險。另外，絕大部分奶粉生產商宣傳其系列產品的成分含有多種重要營養元素，能針對不同類型顧客的需要，例如老人、孕婦及嬰兒。部分生產商的網站更聲稱牛奶是完美的營養食品，因此，家長不可讓任何年紀的兒童「斷奶」。
政府倡吃肉須適量
在政府宣傳的傳統飲食金字塔裡，飲食以五穀類為主，蔬菜、瓜類及水果次之，而肉食則被界定為可以適量進食。而由政府出版的《學校午膳供應商實用手冊》亦倡導所有餐款提供的五榖類、蔬菜類及肉類(及其代替品)比例應為3:2:1。換言之，政府並不排除肉食對健康的重要性，而進食適量可促進健康。
動物蛋白增患癌風險
肉類提供很多人類需要的營養，尤其是蛋白質。由於動物的蛋白較植物的蛋白包含更多人類所需的蛋白質元素，易被人體吸收，故外界一直認為動物蛋白對健康有益。
加工香腸含有害防腐劑
不過，近年不斷有研究指，進食肉類會增加患癌的風險，因食用動物產品而患病死亡的人數，超過因車禍、天災及戰爭而死亡人數的總和，而動物蛋白是當中的「元兇」，因它無論是直接或間接都會增加患癌症、心臟病、腦退化症及很多自身免疫系統疾病的機會。而肉類在烹飪過程中，會在表面形成致癌物質，隨著烹飪時間及溫度增加，致癌物質便會越多。加上不少加工肉食，例如香腸及火腿，亦會加入很多化學劑以作防腐，長期食用對人體有害。有學者因此主張「全素食」。
蔬菜無脂肪 蛋白質量媲美肉類
相反，烹飪蔬菜並不會產生諸如雜環胺等致癌物質，而且主要由纖維所組成，纖維促進食物消化，亦有助消除體內動物組織在烹煮時所產生的「毒素」。營養師指出，100卡路里的菠菜含12克蛋白質，而100卡路里牛肉含13克蛋白質。兩者之中，牛肉含脂肪和膽固醇，沒有纖維；菠菜沒有脂肪及膽固醇，包含纖維、大量抗氧化物、鐵及鈣。有人認為，理想的飲食模式應是吃多種蔬菜、豆類、穀物、堅果、種子及水果，從不同植物吸收各種營養物質。
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