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許多天文學家都聲稱，地球之外肯定存在外星生命。近期的一些發現亦讓人看到了尋找外星生命的希望。
紅矮星Gliese 581的發現令天文學家興奮不已。去年4月，天文學家聲稱在這顆近鄰星球周圍發現了第6顆系外行星Gliese 581g，被認為是第一顆位於宜居帶的行星。該行星的質量可能是地球的3到4倍，半徑大概相當於地球的1倍到1.5倍。如果能夠證實該行星是岩質的，則很有可能成為一處宜居住所。
不久前，美國太空總署發佈了一項爭議性的發現，即一種細菌可以用砷來代替磷作為自己的DNA組成物質，而砷則對於大多數生命都是有毒的。這一發現引起了廣泛的爭論，因為此前難以想像生命竟然如此多樣化。「搜尋外星智慧」計劃資深天文學家什斯塔克表示，「無論身處何地，生命總能找到東西吃。」
數年來，天文學家一直在致力於尋找類地行星。最近，天文學家聲稱他們發現了首顆岩質系外行星，這顆行星大小大約是地球的1.4倍。預計於2015年發射升空的「詹姆斯－韋伯」望遠鏡將為天文學家提供更清晰的外星世界視角。
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