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其實，大家有沒有到過博物館逛逛？一聽到博物館，或許大家已聯想到身處在一所很大的建築物裡，裡面放置了很多歷史文物、藝術作品，氣氛凝重沉悶，只有學者、知識分子等才會參觀，跟大家的日常生活完全沒有交叉點。就是在這種「既有」的形象下，香港人一直都覺得博物館是如此「只可遠觀」，所以無論政府如何推介大家使用博物館提供的服務，又或一眾策展人如何努力地推出一個又一個甚有意義的展覽及活動，香港的博物館的使用率一直都是比較偏低，當然中間也有些展覽活動獲得不俗的反應。 ■文：阿卡比 圖：由Google提供
不少評論都指香港人「無文化」、素質低、沒內涵，所以博物館難以生存，也有指由於博物館未能適應新時代的變遷，尤其是數碼化及網絡化的衝擊，無論是收藏、展示、分享等方面都一成不變，所以不能吸引人進博物館參觀，以及使用博物館內提供的設施及服務。
其實，「曲高和寡」並非香港的博物館的獨有問題，近年很多國家及地方都已掀起發展電子博物館的潮流。最近Google推出「Art Project藝術計劃」—跟全球多家有名的藝術博物館合作，並利用街景服務的拍攝技術，讓所有人都可在網上探索及觀賞超過1,000件藝術品，這些作品的數碼圖像質素細緻程度令人驚嘆，能將每個珍貴細節鉅細無遺地呈現出來，有些展覽廳更能提供360度全景觀賞。
或許，電子化真的是博物館的出路。
隨著數碼技術的提高，以及互聯網絡的迅速發展，電子博物館可說是應運而生。不過，大家知不知道電子博物館是指甚麼？
電子博物館其實可分為三種：一是電子保管庫（digital archive），指的是運用數碼技術，將有形和無形的文化遺產以數據庫的形式加以保存。二是電子博物館（digital museum），指的是通過運用電子保管技術，將現實中的博物館資料數字化，並作為展示物在互聯網上公開數據和資料，有時也包括個人及企業等組織在網絡上製作的資料庫。三是虛擬博物館（virtual museum），指的是運用3D技術，將現實中博物館的體驗設計成虛擬世界中體驗的電子博物館。
跟傳統的博物館比較，電子博物館有幾個顯著的優勢，包括可以通過數碼技術將收藏品加以公開；可以跨越地域限制，也可在避免收藏品受到損害的大前提下，對所有訪客敞開大門；不受時間及場地限制，隨時隨地都可以閱覽。
不過，電子博物館也存在一些問題，其中最明顯的是，由於對外公開的都是數碼化的資料，很容易被複製，著作權、肖像權、擁有權等容易受到不法侵害，所以要通過相關法律，來有效規管盜版行為，另外還考慮引進專用軟件，對資料的獲取採取限制或收費等。
頂級博物館虛擬旅程
說到Google的「Art Project藝術計劃」，這項目其實是由一群愛好藝術的Google工程師發起，利用自己自由發揮的工作時間，進而發展成一個全球性的合作計劃。在過去18個月，Google跟全球17家知名藝術博物館緊密合作，包括了紐約大都會美術館（Metropolitan Museum of Art）、紐約現代藝術博物館（Museum of Modern Art）、倫敦國家美術館（National Gallery）、倫敦泰特美術館（Tate Britain）、阿姆斯特丹國立博物館（Rijksmuseum）、阿姆斯特丹梵高博物館（Van Gogh Museum）、法國凡爾賽宮（Palace of Versailles）等，而今天大家只要到網站googleartproject.com，就可以「進入」這17間藝術博物館，透過網絡探索超過1,000件藝術作品。
據Google工程副總裁Nelson Mattos表示，藝術世界在過去20年不斷革新，藝術日趨普及，很多國家的博物館都開放予公眾參觀，而且公共藝術作品亦隨處可見，所以希望這項技術計劃能夠啟發更多人無論身處何地，都能以嶄新、令人讚嘆不絕的微觀處理方式，去接近和探索藝術珍藏。
仔細欣賞珍貴藝術品
在網站googleartproject.com中，大家可穿梭不同展覽廳，隨意選擇感興趣的藝術品，然後點擊有關作品以獲取更多詳情，又或直接觀賞其高解像度圖像，旁邊的資訊面板更提供更多藝術品的資料，大家又可尋找有關藝術家的其他作品，以及觀看相關的YouTube影片。另外，特別設計的Street View「小推車」（trolley）拍攝了特選展覽廳內部的360度圖像，當這些圖像完美縫合起來，便可讓參觀者暢順瀏覽博物館內超過385個展覽廳。展覽廳內部景觀亦可於Google Maps的Street View中看到，但街景小推車功能目前尚未引進香港，Google香港正在積極洽談中。
這1,000多件藝術品的數碼圖像本身的解像度已很高，加上度身定造的縮放檢視器，大家已可探索一些可能以往從未近距離看過的細微地方，如El Greco的作品《View of Toledo》中的朝聖者和洗澡者，又或秀拉（Georges Seurat）的《Grandcamp, Evening》中個別的點狀物。
博物館各自選定一件藝術作品，透過超高解像度或「10億像素」（gigapixel）的照片擷取技術，拍攝數碼圖像，令有關作品的精彩細節得以重現。這些圖像的解像度極高，每幅都包含約70億個像素，大家即使用肉眼都能夠仔細研究繪畫風格和光澤等細微地方。平常肉眼難以細看的細節，都會突然變得清晰，如小霍爾班（Hans Holbein the Younger）的作品《The Merchant Georg Gisze》中的拉丁對句，又或在伊凡諾夫（Ivanov）的《The Apparition of Christ to the People》中躲在樹後的人。
數碼化跨越地域限制
博物館起源於17世紀末，起初為王公貴族、富商巨賈等炫耀財富的工具，之後為了回饋社會或教育大眾，而將私人的蒐藏加以公開。維多利亞時代，認為倫理及信仰可以創造更美好的社會，所以設立了很多機構蒐藏藝術品，開放給大眾參觀，希望達到教化的目的，而研究以休閒等目的則是後來才發展出來。電子博物館的起源，則是因為外在環境的變遷與資訊科技的進步，傳統博物館為了提供更多元化的服務，逐漸結合了數碼及網絡科技而發展出來。
由於科技不斷進步下，博物館未來不可避免會走向網絡化或虛擬化。博物館的典藏是人類智慧、創意與藝術的結晶，博物館文物數碼化更易促進博物館的展覽、教學、研究以及加值應用的效益。文物數碼化容易促進文物資訊交流與推廣，達到跨越時空、國界、語言、地域的交流。
這次Google的「Art Project藝術計劃」只包括了17間歐美知名的博物館，不知道將來會否新增中國、日本及其他亞洲地區的博物館，甚至有香港的博物館的份兒。
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