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美國國防部斥資400萬美元(約3,114萬港元)，用5年時間研發出「蜂鳥偵察機」，外貌與這種全球最細小的鳥類相似，僅長16厘米，如手掌般大，且輕過一粒AA電池，能以時速17.7公里飛行8分鐘。蜂鳥偵察機利用內置微型鏡頭，偵測戰區中敵軍位置而不驚動對方，日後更可在城市和郊區執行偵察任務。
國防部委托全球最大無人機製造商AeroVironment研發的新一代無人偵察機，仿效蜂鳥拍動雙翼飛行，可抵抗時速8公里風力，與現時依賴推進器的無人機大不同。研究人員希望，蜂鳥機以後還可穿越建築物窗戶間隙和門縫，或扮成普通雀鳥停在架空電線上搜集情報。
AeroVironment於2年前已研發蜂鳥機原型，但當時僅能飛20秒，現在飛行時間大幅延長至8分鐘，工程師相信，隨著更深入研究，蜂鳥機還可飛得更久。蜂鳥機項目主管表示，蜂鳥機的飛行方式挑戰空氣動力學的極限，為新式無人機開創先例。 ■《每日郵報》
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