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不久前，一個朋友在微博上高呼：「從今天起，我是耶魯的學生了！」簡直引起一眾留言者艷羨，朋友們紛紛詢問，最愛旅行與求知的她什麼時候辭去了工作，跑到美國去重新當起了學生，還是名校耶魯的學生，真夠拉風的。誰知這位朋友得意洋洋地說：「我就在家上課啊，耶魯的網上公開課啊。」接著，提供了一大堆鏈接，供大家分享。
原來，在今天的互聯網世界中，宅在家中就已經可以成為名校留學生了，而且是免費的。網友們戲言：今天，你「淘」課了沒？ ■ 文：香港文匯報記者 尉瑋 圖：網上圖片
名校公開課熱爆中國
其實，在美國，名校在網上上載公開課已經有多年的傳統。2002年，麻省理工學院啟動了「開放課程計劃」（MIT OCW），引起其他學校紛紛效仿。近年來，這些名校不僅把課程的課件放上網，還將課堂的視頻上載上網絡，更允許免費轉載。師生在象牙塔中的思想交流，霎時開始在YouTube.Edu等網站上迅速傳播，一批明星教授也應運而生。在內地，多虧了神奇的「字幕組」，這些公開課被配上中文字幕，迅速成為網友的心頭好。其中課程種類最多的是耶魯，它的《1648-1945的歐洲文明》、《哲學：死亡》、《1945年後的美國小說》、《金融市場》等都很受歡迎。
在這些公開課中，教授授課的方式往往打破了學生們對嚴肅課堂的想像。如《哲學：死亡》課程，大鬍子教授Shelly Kagan穿著牛仔褲和球鞋盤腿坐在木質講台上，用中氣十足、些微神經質的聲音與學生探討「死亡」，這個看似莊嚴又深奧的哲學問題。他一邊說話一邊不停舞動雙手，身體好多小動作，戲劇性十足。「在這堂課中，我們不會去討論美國的喪葬業以及它怎麼敲詐百姓——雖然這是事實。」這種挖苦的諧趣在他的講課中比比皆是。還有麻省理工的Walter Lewin教授已經年屆75，但仍是精力無窮，在課堂上蕩鞦韆、騎單車，為大家解釋物理原理。
除了內容妙趣橫生，這些公開課也並不以授予學位為目的。網友不必修學分，不必熬夜寫作業，只需要單純地享受好奇心驅使下的求知快樂，還能練練英語。這種學習過程更自主，也更自由，對繁忙又懷念學習生活的上班族來說實在是太吸引了。相比之下，內地發展多年的網上函授課程與網上公開課就顯得乏味死板得多。
公開課這麼吃香，名校老大哥哈佛怎麼能缺席？但事實上，哈佛的出品真的是幾近缺席，在網上搜尋，好像只有《幸福》與《正義》兩堂課。但從課堂的選擇、拍攝方式、視頻畫面質量等各方面來看，哈佛走的是謹慎的少而精路線，不是不出手，而是一出手就想拔頭籌。
輕輕鬆鬆談「正義」
《正義：一場思辯之旅》（Justice: What's The Right Thing To Do，內地譯為《公正：該如何做是好》）是哈佛千挑萬選下首次推出的公開課。這門課程本來的全名是《Moral Reasoning 22: Justice》，共24堂，每堂50分鐘。網上的公開課版本共12集，每集55分鐘，是剪輯過的結果。哈佛特別與波士頓WGBH電視台合作，用專業的攝影打造出HD高畫質視頻。不同於許多公開課只將鏡頭聚焦在教授身上，這堂課把在座的學生也納入畫面，生動地記錄了整個課堂討論的過程。
《正義》是哈佛歷史上最受學生歡迎的課程之一，邁克．桑德爾在30年前開設了這門課，至今已有14,000多名學生選修過，近年來，選修的學生更動輒上千名，來旁聽的也不在少數。《正義》開始在網上傳播後造成了轟動，更被日本的NHK、英國的BBC、韓國的EBS等電視台公開放映，掀起「上課熱潮」。中國門戶網站之一網易作為名校公開課的一大播放平台，今年初向媒體公佈，《正義》的點擊率已經超過了百萬。
有著一張親切面孔的教授邁克．桑德爾曾被《華盛頓郵報》稱為「全美國最知名的大學教授」。他出生於1953年，是當代知名的哲學家。早在28歲時，他就已憑博士論文《自由主義與正義的局限》成名，文章被公認為批判羅爾斯與自由主義的代表作。33歲，他獲得哈佛大學教學卓越獎，2008年更獲得美國政治學會的特別成就獎。2009年，他基於授課內容，寫成了《正義：一場思辨之旅》一書。
這麼一位建樹頗豐的學者卻並沒有老學究的沉悶氣，課堂上，他穿著西裝在講台上侃侃而談，言辭幽默，又最善於運用有趣的事例來引發學生討論，現場時常歡聲一片；在書中，他這樣寫道：「政治哲學是個百家紛紜的領域。正義課的樂趣之一，就是學生也可以提出自己的見解，與古今哲學家抬抬槓，與同學彼此抬槓，也和我抬槓。」
課程所在地是哈佛漂亮的Sanders劇場，兩層樓的半圓形室內空間古香古色，典雅又莊重，所有的這些透過畫面傳達，實在是讓在千里之外「淘」課的學子們心馳神往。
康德不必死磕
邁克．桑德爾的課堂魅力在何處？我想，是他善於運用各種現實素材，引導學生來回往復地思考各種有關「正義」的選擇困境。這些困境，一如其他許多哲學困境，並沒有所謂的正確與錯誤答案，只有選擇的不同。借由這些困境所引發的選擇困難，桑德爾將政治哲學中的各種理論流派娓娓道來，亦不忘援引時事作為引證加以闡明。所以，就算是對政治哲學一竅不通的人，通過網上的視頻，或是閱讀此書，都能恍然大悟：原來「正義」是這麼一回事。
課程甫一開場，桑德爾就拋出了著名的「電車問題」：如果你是一個電車駕駛員，行走間發現煞車壞了，前面的路軌上有五名工人，你知道繼續行駛定會殺死五人。此時，你發現旁邊有一條岔道，上面只有一名工人，轉彎還是不轉彎？大部分人大概都會覺得犧牲一人而救五人是合理的。但是如果你不是司機，而只是天橋上的一名旁觀者，看到電車慘案即將發生卻無能為力。這時，你發現旁邊站著一個胖子，只要把他推下去，讓他擋下電車，就能救那五人。此時，你推還是不推呢？「犧牲一人而救五人」的原則好像變得可疑起來。
「電車問題」吸引大家進入對「何謂正義」的討論，接下來的課堂，則讓大家了解功利主義、自由至上主義、康德的自由主義等學說所抱持的解決問題的標準，也把大家捲進各派哲學家的大辯論中。康德向來是最令哲學系學生頭疼的哲學家之一，光是《純粹理性批判》就能把人給讀暈，桑德爾卻拉上室友的討論、購物、甚至一夜情等各種假設情景，輕輕鬆鬆地把一臉嚴肅的康德解釋了個透，光衝著這一點，《正義》課就有資格稱為喜愛哲學學生們的首選課。
網上視頻帶給大家的是「活色生香」的課程現場，《正義：一場思辨之旅》一書所提供的則是邁克．桑德爾更為邏輯緊密的思考，其中關於康德的「四問四答」更是視頻中所沒有，卻讓人拍案叫好的。
把書當成課件，上網找出視頻，好了，開始你的名校「淘」課之旅吧。
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