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文：聞一浩 (資深舞評人)
伯明翰皇家芭蕾舞團藝術總監大衛．賓利是以舞蹈說故事的高手，三度來港參加香港藝術節，均是演出舞劇，這次來港演出的《爸爸的選擇》改編自英國著名舞台劇本《女大不中留》，是12年前的作品。
賓利基本上依據故事情節，將這個女兒自求幸福的故事以舞蹈動作表現出來。整體上，賓利能夠清晰地帶出劇情，兼備惹笑與浪漫的部分，但因此舞蹈的部分相對地輕了。
一開始，在鶴臣的鞋店內，各個主要角色逐一出場：首先是酩酊大醉的鶴臣，跟著是他那主管家中店內大小事務的女兒瑪姬，她畢直的舉止突顯了她的性格，然後是兩名妹妹與她們裙下之臣，一段雙人舞表現了兩對男女的愛戀之情；看到妹妹沐浴在愛河，媽姬忍不住也流露渴望出嫁的心情，賓利以一段媽姬的獨舞與父親的嘲弄舉動，展示了父女之間的矛盾──父親希望留住女兒當免費勞工，女兒則希望得到幸福；鞋店大主顧想找出誰是替她造鞋的好手藝鞋匠，靦腆的男主角威爾由陳列櫃內探頭而出，正好表現了他的質樸。
瑪姬與威爾相遇的一場，相當精彩。威爾拿著親手縫製的大小皮鞋起舞，一張椅子與一籃子的鞋，表現了他對自己工作的熱忱，飾演威爾的亞歷山大．甘寶跳來充滿感情，彷彿與鞋子戀愛，牽動觀眾，明白瑪姬為什麼會看上他。
跟著編舞賓利安排了一場威爾與瑪姬的雙人舞，女的步步進逼與男的自覺身份地位不相配的矛盾感情，在這段舞蹈內表露無遺。威爾與瑪姬的幾段雙人舞其實都很有深意，尤其是兩人結婚之夜，在地窖內翩翩起舞的一場，既浪漫，亦表現了兩人無懼貧困的心情，兩位舞者對角色感情的掌握也恰到好處。
賓利的雙人舞處理固然精彩，但在安排群舞演出時，就有點勉強─三姊妹與情人在公園約會，明顯地為各種群舞製造演出機會，但也是觀眾反應最熱烈的：救世軍的步操舞，整齊亮麗，很能鼓動觀眾的情緒，其後的華爾茲舞，輕快的樂音配上愉悅的舞步，的確令氣氛活潑起來，也側寫了三姊妹沐浴愛河的喜悅。
另一幕叫觀眾看得捧腹大笑的是鶴臣飲酒過度，產生幻覺，將身邊朋友看成各式怪物。帶著頭套的幾位舞者橫過舞台，躍起，筋斗，各式高難度動作，叫觀眾看得興奮。
鶴臣的角色其實是演員多於舞者，跳舞不多，卻負責推進劇情。第三幕中鶴臣捲入官司，又陷入經濟困境，他到訪瑪姬與威爾的陋室，與幾個女兒的討價還價，其實是戲劇演出多於舞蹈演繹；最後一場，鶴臣被迫退居鞋店合夥人，店名也要加上威爾的名字；然後，賓利安排威爾跳出內心的喜悅，與瑪姬的共舞表現了夢想成真以及愛情的力量。
對於愛看純舞蹈演出的觀眾，可能覺得《爸爸的選擇》舞蹈部分未夠，但就製作而言，這作品娛樂性相當豐富，也相當容易跟進劇情，藝術節也大概因此標籤它為「親子之選」。
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