在改革開放前,中國連串的政治運動,宣揚反資本家、反資本主義的思想,社會普遍認為公有制和私有制是對立的。在20世紀60、70年代,人民從事個體手工業或農民在自留地耕種,均會被視為「資本主義的尾巴」,須要「割掉」。在這種社會背景下,私營企業無從發展。