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■張文智教授(中)講述椎間盤退化症的徵狀。 香港文匯報記者嚴敏慧 攝
香港文匯報訊（記者 嚴敏慧）一向被視為老人疾病的椎間盤退化，原來也會出現在青少年身上。香港大學醫學院的研究發現，35%被抽樣的青少年患有椎間盤退化，當中超重和癡肥青少年患有此病的機會，較正常體重青少年高出3倍，大部分人同時出現腰痛及身體機能下降。有體重逾160磅的16歲少女，椎間盤長期受壓，3節腰骨嚴重退化及向後移位，腰痛感覺伸延至左腳大腿，最後更惡化至起床亦有困難。少女接受手術及減肥20磅後情況好轉，惟及後體重回升至180磅，椎間盤退化復發，要再度接受治療。
香港大學醫學院矯形及創傷外科學系過去1年，調查香港83名13至20歲的青少年，發現35%（即29人）患椎間盤退化，患者病情介乎輕微至中等程度。研究團隊進一步分析發現，當中超重和癡肥青少年患有椎間盤退化的機會，較正常體重青少年高出3倍；身高體重指數（BMI）愈高，病情愈嚴重，腰痛及身體功能較差。
倘突出移位 患者有坐骨神經痛
該系臨床教授張文智表示，椎間盤為脊椎內重要關節，其結構有如車輪，其纖維環內有著「𣜭喱」，負責避震及保護神經。若椎間盤退化，「𣜭喱」水份減少，車輪變扁，椎間盤功能減弱；若受力則有機會造成撕裂，一旦椎間盤突出移位，患者更會出現坐骨神經痛。一般而言，隨著年紀增大，椎間盤始會出現退化，更會出現腰痛、易受傷等症狀。20至30歲發病率為40%，但至70歲以上發病率高達95%。
至於癡肥與椎間盤退化的關係，張文智解釋，當體重增加，背脊壓力因而增加，壓在椎間盤時，倘缺乏承托力會容易受傷，產生腰痛、走動困難、提不起重物等。衛生署數字顯示，08至09年超重及癡肥學童比例高達20.4%，他擔心學童若出現椎間盤退化，會被疾病纏繞終生。他指出，若要避免椎間盤退化，應由預防癡肥開始，兒童應多做運動，如以步行代替乘搭交通工具等。
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