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■有專家指，中國建造航母有助化解南海的主權糾紛，維護領土統一。 資料圖片
中國應否發展航母的問題近年在內地社會引起持續的熱烈討論。以下是一些正反的意見：
支持意見：
大國象徵 彰顯地位
美、俄、英及法都有航母，另如印度、巴西及泰國等發展中國家也有航母。有人認為，作為全球主要國家的中國也應發展航母，這才符合其身份和地位。
確保領土統一 化解糾紛
中國擁有近300萬平方公里的「藍色國土」，海岸線長達32,000多公里。近年，中國在東海及南海的領土問題上常與東南亞國家出現糾紛。另外，海峽兩岸至今仍未和平統一，「台獨」威脅仍然存在。有專家認為，為確保國家的領土不被破壞，中央有必要建造航母。
維護海上安全
隨著中國的綜合國力和國際影響力的不斷提升，中國海軍必須承擔保護中國海上貿易活動的任務，航母便是首選。
提升科技水平 軍民共用
航母工程是一個集「多領域、多科技、多工業」於一體、需全國軍民通力協作的浩大系統工程，其研製過程將大幅度提升中國的科技水平、工業加工能力、配套及管理素質，並有助中國培養和造就大批技術和管理人才。而科研成果不僅可用於軍事，也可用於民生，一舉多得。
反對意見：
經費巨額 相等一年國防開支
英國曾有周刊對美國「斯坦尼斯」號航母及其戰鬥群所需的總費用進行一次推算，計算出其從開始建造到最後退役，共需經費約330億美元，這並未包括航母現代化改裝、報廢和戰鬥消耗的費用。330億美元折合成人民幣為超過2,100億元，這幾乎相等中國一年的國防總開支。而在擁有航母後，中國還需要建造能停泊航母的大型海軍基地，這也增加資金需求。
優勢有限 潛艇需求更大
有軍事專家認為，中國目前採用的是防衛型的軍事策略，主要活動區域仍在中國近海，陸基飛機可以覆蓋，因此航母優勢未必能得到發揮，因此中國海軍對潛艇的需求要遠大過航母。這也是中國海軍近年不斷研發和列裝新一代核攻擊潛艇和戰略核潛艇的重要原因。
抗美想法 不切實際
專家認為，西方國家近年不斷渲染「中國威脅論」，中國擁有航母可能被外界解讀為「通過武力解決領土爭端、爭奪地區主導權的手段」。此外，美國航母數量是依據需要而定，當她發現亞太力量平衡被打破時，完全有理由建造更多航母以保持其在該地區的優勢。因此有人認為中國想借航母抗衡美國是不實際的想法。
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