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有人深信「團結就是力量」，亦有人強調「有競爭才有進步」，這兩項原則，正正概括歸納了過去10年間香港高等教育的主要發展趨勢。現時，教資會正積極提高各大學間資源分配的競爭比重；但其實於約5至10年前，「分工協作」才是本港大學界的主流。不過幾年下來，有關工作效果未見理想，而不少大學「單打獨鬥」卻創出佳績，藉分工合作提升大學水平的想法因而日漸淡化，令「競爭」成為了新的主調。
8大互為對手難合作
早在2002年，時任教統局局長的李國章曾大膽提出「中科合併」，集合中大科大力量，連同歷史最為悠久的港大，成就兩所世界級「超級大學」。後來建議在一片反對聲中不了了之，但教資會的院校整合小組04年仍先後分別發表兩個報告，確立「角色分工」(Role Differentiation)及「深入協作」(Deep Collaboration)兩大方向，前者讓8大分為綜合型、研究型、應用或教學型等，後者則希望透過整合各校所長，以建立強大的「教育群」(Education Cluster)。
然而，具規模的跨校協作卻是說易行難，軟硬件、政策、文化固然不易配合，而不少人更指出，港校之間若非實力懸殊未能「門當戶對」，便是潛在的「假想敵」，要通力合作談何容易。以教資會推出供8大申請逾2億元的重組及協作基金為例，4年過去仍用剩6千萬，「有錢無人爭」，協作的困難可見一斑。
全球排名加劇競爭
另一方面，國際高等教育近年的新趨勢，也成了港校深入協作的「外在阻力」。在全球一體化未完全普及前，以往英、美等地各有本土大學排名榜，絕少作世界性或區域性比較，但04年《泰晤士高等教育》首次推出全球大學排行榜，港校憑其國際化及出色教研表現屢獲肯定，首4年港中科3大均打入全球100強，自08年起3校更穩佔50強，令香港高等教育國際地位日升。而09年首推的亞洲大學排名榜，更進一步鞏固港校地位，除港中科一直雄霸5強的3席外，城大、理大、浸大也成為亞洲50大，成績驕人；當「單打獨鬥」戰績同樣彪炳時，協作的迫切性自然削弱。
當然，大學中人均是目光遠大的社會領袖，追求卓越的目標並不會因而停步，以「競爭」帶來進步的主導思想便因而抬頭。不過正如教協會長馮偉華所指，現時8大之間起跑線存在太大差距，隨便大搞「優勝劣敗」的資源競逐機制，難保不會有惡性競爭的反效果，必須妥善處理。
夥拍境外機構辦課
而另一邊廂，港校雖然未能推動「本土協作」，但卻紛紛成功跳出香港，與海外及內地的大學及科研機構建立密切夥伴關係，以港大及科大為例，兩校近年便分別與英國、韓國的知名學府創辦聯合博士課程，而研資局也成功與國家自然科學基金，以及英、美、德、法等多個西方國家推出聯合研究計劃。可以預期，「本土競爭，跨境合作」的發展模式，將繼續成為港校加強國際化基礎及提升教研實力的重要戰略。 ■香港文匯報記者 高鈺、李俊
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