伍淑賢
與太平天國拉上關係的「港人」,除了欲訪洪秀全不果的第三任港督文咸爵士,還有洪秀全族弟、後封為「干王」的洪仁玕。
洪仁玕嚴格來說並不算是香港人,只是寄居幾年的過客而已,但他對中西交流卻起了微妙的作用,從這方面看,他可算是個典型的港人。洪仁玕本欲於廣西投靠洪秀全,但去路為清兵所阻,至一八五三年太平軍攻克並定都南京,洪仁玕便取道上海,想往南京與天王洪秀全會合,但還是過不了清兵一關,只好輾轉在一八五四年來到香港。
之後的四年,洪仁玕在港研習聖經,受洗成為基督徒,並在巴色教會協助會務,幫忙傳教。洪的人緣很好,中外朋友都喜歡他,他在港也廣交各路人物,包括熱心把西學傳入中國的傳教士、和致力翻譯中國經典的學者。這些人之中,又以兩人對洪仁玕最為重要,一是瑞典籍傳教士Theodore Hamberg,他精通客家話,根據洪仁玕口述太平天國冒起和早期的奮鬥史,寫成英文記錄,並在香港出版,成為時人和後來者研究太平天國史的重要文獻。
另一個對洪仁玕很重要的人,是英國傳教士兼名漢學家理雅各(James Legge)。理雅各深信要成功向中國人傳教,必須先了解中國幾千年來的思想,因此他親自英譯了九部國學經典,包括《詩經》、《禮記》、《易經》、《春秋》、《論語》、《中庸》等,並於一八六一年獲怡和家族Joseph Jardine和Robert Jardine出資,陸續在港出版,可說是中西文化交流的先驅。
理雅各十分喜愛和敬重洪仁玕,不但傳授宗教和其他知識,還成為好朋友,而且力勸洪留港,切勿加入洪秀全一伙。可惜洪後來還是按捺不住,趁理雅各回英期間,帶著滿腦子「現代化」思想和《資政新篇》建議,在一八五八年北上南京投效天王。一八六四年,洪秀全逝世,天國隨即崩解,洪帶著少主逃亡,不久被捕,同年在南昌處死。他締造一個開明天國的夢,也隨之幻滅。
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