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由於慢性病毒性肝炎沒有引起人們足夠的認知及診治意願，預防工作上也沒有受到同等重視，但感染慢性乙型和丙型肝炎並因此喪命的患者和因愛滋病（HIV/AIDS）等疾病而死亡的人數其實相差無幾。因此才有一年一度的「世界肝炎日」，旨在提醒人們對肝炎的關注，今年是7月28日。為了令更多讀者知道乙肝的嚴重性，所以特別請來腸胃肝臟專科醫生梁慧儀，談談預防及治療乙肝的方法。
■文︰吳綺雯
由於慢性乙肝沒有明顯病徵，大部分乙肝患者對自己的病情懵然不知。由於沒有定期接受檢驗，往往因此錯過控制病情的黃金時間。香港亞洲肝炎會在過往的檢測活動中亦發現，大約10%的成年人是慢性乙肝患者，而40至50歲中壯年組別的罹患率更逾10%。
每3至6個月做檢查
梁慧儀醫生指出，有很多病人即使年輕時已知道自己是慢性乙肝病患者，卻往往因為無痛無病而無視乙肝的威脅，或自欺欺人告訴自己不會那麼倒霉，因此沒有定期做檢查，易遭忽視，不過，更因如此，身為乙肝病患的人更需要每3至6個月做一次肝臟血液檢查，謹慎地長期監控肝的病毒量，以確保及早發現問題、早做治療。梁醫生呼籲大家要接受乙肝檢驗，而乙肝患者更應接受定期檢查，長期監察及評估病情。乙肝控制不當會演變為肝硬化或肝癌等併發症，但目前已有新的藥物可控制病情，大大降低併發症的風險及死亡率。
乙肝感染途徑，傳播的方法比想像中更廣泛。首先母嬰傳染和不安全性行為的感染途徑，乙肝母親於分娩時可傳給嬰兒；患者的血液或體液：如精液、陰道分泌物傳染，傳染途徑包括性接觸和輸入受病毒污染的血液；使用未經消毒或受污染的針嘴打針、針灸、穿耳孔、紋身，或者共用鬚刨、牙刷等，這些都有可能令你感染乙肝，所以任何時候，你都有機會感染。
乙型肝炎病患者是終身感染的，不過我們能預防，也能治療及控制。然而，最令筆者擔心的是，如果接受了乙肝注射疫苗的人，是否仍有機會感染乙肝？梁慧儀醫生稱注射乙肝疫苗3個月後，如在血液中檢驗出乙肝表面抗體（Anti-HBs），就代表你對乙肝有免疫能力。一般來說，疫苗可讓你一生免疫。
硬化纖維有機會被溶解
在慢性乙型肝炎中的患者大多沒有病徵，需以驗血或肝穿刺檢查來肯定，因為乙肝會導致肝細胞壞死及肝臟纖維化，肝功能也會漸漸衰退，並可能引起肝硬化或肝癌。
梁慧儀醫生指出，慢性乙型肝炎是肝癌和肝硬化最常見的病因，90%以上的肝癌由慢性乙肝演變而成，平均每四位慢性乙肝病人之中便有一位因肝癌、肝硬化及其他併發症而失去寶貴性命。她強調，普羅大眾應主動接受乙肝檢驗，而慢性乙肝患者更要定期監察病情及接受適當治療。
目前已有多款新藥能有效控制乙肝病毒，大大降低演變成肝硬化和肝癌等嚴重併發症的風險及死亡率，減少病人的醫療開支，更能減輕病人及其家人的憂慮和心理負擔。她還提及很多個案，肝臟每一毫米雖然有3億病毒，但服藥3個月後檢驗，病毒數目急降至數萬；服藥後一年再檢查，在肝臟已找不到病毒存在。
梁醫生提醒：「肝硬化病人亦不用太沮喪，我會建議初期的患者接受治療，同時繼續日常生活，最重要是保持身心健康；中期患者如控制得好，問題不會太嚴重，近年已有研究證實，已硬化的纖維若經適當治療，是有機會被溶解的；至於後期患者，亦有換肝這一機會。」
無論進行哪個階段的治療都應戒口配合，諮詢營養師，並控制食物中蛋白質的吸收份量，以免對肝臟造成負荷。乙肝患者同時必須接種甲型肝炎疫苗，注意飲食，避免飲用酒類產品。當然，還要小心處理傷口及血污，以及注意安全性行為。
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