饑荒按嚴重性分為6個階段:
饑荒是指某一處地方的糧食供應系統完全崩潰,人民無法生產或從其他途徑獲得食物,使大批當地人餓死或死於飢餓所引致的疾病,引發大規模死亡。
饑荒,由聯合國定義,是指如有多於20%的家庭因面臨嚴重的糧食短缺使他們無法應付,而出現了每1萬人中有2個人因此而死亡的現象。