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■「螢火一號」探測火星示意圖。 資料圖片
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）中國首個火星探測器「螢火一號」及俄羅斯火星探測器「火衛－土壤」，預計將於11月9日凌晨自拜科努爾航天發射基地升空。俄羅斯方面將使用「天頂」運載火箭，將火星探測器送入太空。預計經過10個月左右的空間飛行，衛星將於2012年8月至9月進入火星軌道。
中新社引述俄羅斯航天局消息稱，「火衛－土壤」探測器已於17日運往拜科努爾發射場，目前正在裝配平台進行飛行前測試，為發射作準備。「火衛－土壤」將與中國「螢火一號」探測器一起由「天頂」運載火箭搭載，於莫斯科時間11月9日凌晨零點26分從位於哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場升空。
據介紹，這是俄羅斯本世紀以來的首度「火星之旅」，俄方此前最近的一次火星探測器發射是在1996年。此次探測計劃由中國、歐洲與俄羅斯合作，中國「螢火一號」將在火星軌道運行一年，探測火星空間環境，而歐洲航天局則對此項目提供地面支持，拜科努爾發射場還建造了一個星際探測器飛行控制監測站。
多項火星探測 皆屬人類首次
「螢火一號」工程應用首席科學家吳季表示，「螢火一號」衛星將以探測火星空間環境為目標。其主要科學目標是探測火星空間環境、火星大氣環境等。其中，對火星電離層剖面的探測，以及對火星磁場、磁層、邊界層在太陽活動下有何關係的探測等工作都屬人類歷史首次。
為實現上述科學目標，「螢火一號」共搭載了等離子體探測包、磁通門磁強計、掩星探測接收機，以及兩台光學成像儀等4類有效載荷，將對火星進行為期1年的在軌環繞探測。
在與俄羅斯聯合探火星的基礎上，中國獨立的火星探測計劃亦在規劃之中。據介紹，中國的火星探測計劃預計採取三步走方式：第一步是實施火星環繞探測，並開展軟著陸技術驗證；第二步是實施火星軟著陸，開展火星就位探測；第三步是實施火星無人採樣返回。
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