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■連生貴子紋虎頭帽。
即將踏入壬辰龍年，一眾「龍寶寶」也將要承載著父母「望子成龍」的傳統觀念而誕生。最近一項調查指出，八成的中國父母都希望自己子女的生肖為龍。因而《賀歲遊龍慶生展》正是一項在龍年年關將至之時，非常應景的展事。展覽從北京民族博物館，借出逾60件由漢代至民初的有著近1800年歷史的珍品來港展出。市民更可以通過展覽，體味求子、慶生及撫育的深層思考，感受到國人自古以來對生命的渴求和感恩。
中國人在傳統中便極其重視子嗣的香火能否延續，也希望通過各式各樣的儀式來表達祈求早生貴子、綿延香火的家族情懷。傳統有「不孝有三，無後為大」之說，多子多福成為人們歷代信奉的準則。正是這一心態孕育了大批送子及保佑子女的神仙及傳統習俗。如送子觀音、長命鎖、百家布以及壓歲錢等，冀他們能保佑自己多子多孫。後來，求子文化投射在不同物件上，無處不在，即使時代進步，很多傳統觀念仍流傳至今，並演繹出了千奇百趣的求子方式。
展覽中的60件歷史珍品中，包括民初時期的老虎套裝——那年代嬰兒滿月時，父母會以布縫「金瓜小帽」，直至半歲時，會為他們戴上「虎頭帽」、穿「虎頭鞋」。一身老虎打扮，保佑孩子長命百歲。其中「虎頭帽」最為講究，帽邊通常釘著銀子打製成的「福祿壽喜」等字。老虎的形態活靈活現、栩栩如生。寓意父母盼望老虎這代表威猛的動物能為孩子驅邪擋災。
而古時的求子習俗則主要分為兩種，分別是向神靈祈子及由旁人送子：民間虛構了很多主管生育的神靈，像是送子觀音、金花夫人、子孫娘娘、張仙等，並為之立廟祠。至於親人或特殊人物向渴望生子女的家庭「送子」則並非是「把孩子送給人」之意，而是送一些象徵多子多孫的吉祥物，諸如「孩兒燈」、「麒麟送子圖」、以袋裝好的百穀及瓜果等。幾經辛苦，喜得麟兒後，家人還要祈求子女聰明伶俐，快高長大。
於漢族的傳統，嬰兒出生後，仍要進行一系列的典禮及儀式，像是寓意洗滌污穢、消災解難、祈祥求福的「洗三」，又或小孩子出生後一百天的百日宴，和慶祝出生後一年的抓周。這些有趣的習俗，觀眾也可在今次展覽中加深理解。因為無論時代如何變遷，吉祥生子仍舊是國人的永恒話題，在傳統味道濃厚的新春之際，感受傳統習俗的博大趣致，也有著頗為美滿的美好寓意。 ■文：Jasmine
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