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湖南永州寧遠縣，綿延起伏的九嶷山麓，是華夏始祖舜帝陵寢之地，就在距此不遠的寧遠縣城內，有一座千年學宮——寧遠文廟。據介紹，寧遠文廟始建於唐代，距今已有1千多年歷史，是我國現存始建年代最早且保存最完整的兩處孔廟之一，另一處在山東曲阜——孔子的家鄉，故有「北有曲阜孔廟，南有寧遠文廟」之稱，亦是江南保存最大的一處文廟。 ■文：香港文匯報記者 譚錦屏、易新 攝：馬合群
孔子作為地位尊崇的「至聖先師」、「文宣王」，歷代以降，全國各州、各縣都建有規模不一的孔廟，同時起到教學育才的作用。但在「文化大革命」時期內地大搞「批林批孔」運動，各地將孔廟當作「四舊」破壞或拆毀，而寧遠文廟得以基本保全，實屬奇跡。
據知情人介紹，當時為了保護寧遠文廟，當地百姓用大幅革命標語和「毛語錄」將文廟正殿包裹起來，使當地年輕的「紅衛兵」造反派不敢擅越雷池，但文廟內其他地方還是受到一定程度破壞。1966年，一批造反派衝進文廟，半天內砸毀文廟精美石雕達48處，讓人扼腕。但令人慶幸的是，雖經歷「文革」劫難，寧遠文廟終究基本完好地保存下來，穿越千年的時空，為後人留下一座薈萃文化、建築及雕塑藝術之大成的寶庫。
學宮歷千年
據史載，寧遠文廟始建於唐代，當時建在距寧遠縣11公里的泠道縣故城，北宋乾德三年（965），隨縣城遷建於現址。一千多年來，寧遠文廟經過多次修繕或重修，其中有記載的大型修繕有明洪武二年（1369）、永樂十七年（1419）至成化十一年（1475）、嘉靖十五年（1536）、嘉靖二十六年（1547）；在清康熙七年（1668）至二十年（1681）、乾隆三十三年（1768）又經歷兩次重修。清同治十二年（1873），寧遠人黃習溶以軍功被朝廷遷授四品頂戴，他捐銀倡修文廟，共籌得白銀六萬餘両。此次重修歷時十年，至光緒八年（1882）才竣工，遂成今日的規模，使寧遠文廟成為當時「湖湘之最大」文廟。
寧遠文廟坐北朝南，東西寬60.2米，南北長170.8米，佔地10,282平米，建築採用中軸線對稱式佈局。走進文廟，園內綠蔭匝地，環境清幽古樸，一派中國傳統園林景致。
工作人員向記者介紹，寧遠文廟有一個奇特之處，整個文廟內並沒有陰溝、水渠等排水設施，逢暴雨時節，園內卻並不漬澇，很讓人不得其解。後來，在文廟修繕過程中，人們挖開地面，才發現其中奧妙：原來整個院內地面下都先鋪有深達數尺的細砂，緊壓之後再鋪設磚石於其上。下雨時，雨水滲入沙層，然後匯入前院的泮池。泮池內植種清荷，倘是盛夏時節，當是蓮花映日，別有風姿。同時，除了美觀之外，泮池水還起到消防的作用。凡此種種，讓人不得不驚歎古人的匠心巧思。
泮池在文廟內又被學子呼為「學海」，想像當年身著布衣長袍的學子在學海之畔、樹蔭之下刻苦攻讀經典的場景，當是一派「兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書」的景象。
石雕稱國寶
寧遠文廟整體結構仿效曲阜孔廟，只是規模不及，而其特色，莫過於石雕。大成殿前丹墀刻有五龍浮雕，一眼望去，逐浪翻波，時隱時現。環繞青石坪台的20方石雕，刻有各種形體的飛禽走獸，或站或坐，或升或降，或雙戲，或單飛，多姿多態，妙不可言。
而寧遠文廟的鎮廟之寶，在那20根蟠龍飛鳳石柱。這些石柱採用當地的青石雕刻，將高浮雕、浮雕、鏤孔等藝術手法有機結合，工藝精湛，被專家稱為不可多得的「國之瑰寶」，具有極高的藝術價值。
這些蟠龍飛鳳石柱立在大成門、大成殿、崇聖祠等處的殿簷下，高5米左右，一個成人難以環抱，石柱上龍飛鳳舞，雲霧繚繞，蔚為壯觀。但你仔細觀察就會發現，鳳柱的鳳頭竟要稍稍高出龍柱的龍頭。類似的情形還出現在前庭的欞星門上，欞星門同為石製，在欞星門石牌坊的背後亦有龍鳳雕刻，飛鳳刻在上橫坊，蟠龍雕在下橫坊，這在封建皇權時代是非常奇怪的現象。據專家考證，原來大成殿、欞星門都建於清代慈禧太后當權時期，那麼其中深意，不難想見。
記得電影《垂簾聽政》中慈禧太后與石匠有一段對話，在聽了石匠解說龍在上鳳在下的規矩後，年輕的慈禧當時說了一句了不得的話：「如果我當了權，我就要龍在下，鳳在上」。
電影中的場景是否藝術家附會不得而知。據說，其實這種龍鳳顛倒的圖案當時也非常罕見，只有清西陵慈禧太后陵的建築物上才有，但在寧遠文廟，我們又真實地見到了。
寧遠文廟是內地目前發現的唯一的龍鳳群柱石雕，它們與月台圍欄石雕、丹墀石雕、欞星門石坊石雕，及三對立獅石雕一起，構成一個石雕的藝術殿堂。正因於此，寧遠文廟1959年就被列為湖南省省級文物保護單位。1996年又公佈為全國重點文物保護單位。
寧遠縣宣傳部門負責人告訴記者，前些年故宮博物館準備將這20根龍鳳石柱複製收藏，寧遠方面從北京、江浙等地請來一批專家學者和高手匠人，花費了十多萬元經費，嘗試了多種方案，都不能成功。其中最難處在於石柱採用了寧遠當地的青石製成，這種青石堅且脆，不同於大理石等石材，在製作高浮雕、鏤刻等工藝時，根本無法完成。
在經過多方努力都告失敗之後，專家名匠們最後不得不宣佈放棄，寧遠文廟龍鳳石柱因此成為不可複製的「絕世孤品」。
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