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■平江路景致
出門在外、人在旅途，酒店的選擇有很多種。在都市的喧囂中，能夠欣賞到中國古典院落的風味，並且體會中國古典文化的氣息，實在是一個極為特別的享受。傳統在現代不斷延續，在當下不斷孕育出新的生命因子，這就是我們見證到的文化之旅，也是創意文化產業的一次巨大的飛躍。西遞行館、屯溪客棧都是著名的文化酒店，本次專題，將重點介紹位於蘇州的平江客棧。 ■文、攝：香港文匯報記者 徐全
習慣了星級賓館與快捷酒店，文化客棧是一個不錯的選擇。這是一股仿古時代的旋風。平江客棧位於平江路河畔，「小橋、流水、人家」就在咫尺之間。周邊有多處著名景點與名人故居，以及拙政園、蘇州博物館等。客棧由明代望族「方家大宅」和「董氏老宅」改建而成，保留了由明、清、民國以至1960年代文化大革命時期的文物。典雅幽靜的園林景觀，使客棧與江南姑蘇文化融為一體，住客置身其中，可以體會蘇州傳統文化的優雅和變遷。
平江客棧大堂原是方家老宅的主廳，建於明代中葉，距今已四百五十餘年，是整座客棧最古老的建築物。廳房傢具都保留了明清姑蘇民居擺的式樣。大廳右邊有一台石琴，又有書案和筆墨，供來賓揮筆留言。各苑主題，乃是桃、竹、楓、勁松、 侶松。客棧分五路，十一苑，四十二房。平江客棧的各個庭院都各有特色和主題，由古老建築與不同的花草樹木形成，給住客不同的感受。院內有假山、竹林、深井、魚池，室內的佈置按照蘇州傳統民居的形式，古色古香。
「客棧」旋風
桃園是客房的一苑，桃花滿園，是以《三國演義》中桃園結義的英雄事蹟為主題，此苑有「仁、義、忠、勇」四房。平江客棧有半數房屋屬於明末清初建築，歷史超過二百五十年，大多數都有木結構，因此客房都保留原有風貌，從客棧大堂到客房，陳設都採用明清式木傢具。
另一個院叫竹園，園子種滿竹，有一條石板路通往園子的各房間。園內種了竹子和紅楓，取「高風亮節、雄心壯志」之意。園子一座樓房建於民國時期。這樓房二樓門窗由磚砌成並有木建露台。從二樓客房望到室外，除了可以欣賞竹園靜謐之美外，還能夠觀看客棧附近平江路一帶的景色，如客棧的老建築和民居，別有一番風味。客棧還有楓園，園中種了松、竹和梅，喻長壽、高尚與堅強。千姿里則有梅、蘭、竹、菊四個客房。下一個稱為淨苑，園子以白沙為海，石塊為路，景物素雅。中苑是客棧的商務中心，除了供上網的電腦外，還有象棋和圍棋，可供客人享受下棋之樂。置身這古老廳堂，大家可以感受這古老大宅的優雅，享受那份閒適的氣氛。
沿著中廳向南走，經過大廳，就會到達另一個園子杏林苑，以歌頌仁心仁術、濟世為懷的醫生。勁松環境清幽苑，院落裡種植了五株形態不同的松樹，用以比喻五代同堂，福澤延綿，蒼勁長壽……侶松苑是客棧另一個有客房的院子，種了雙松，寓意比翼雙飛，情比金堅。
踏出平江客棧大門，前往對面，是一座新舊合璧的建築物，既有新穎的設計，也有古樸的磚牆和院落。這裡是客棧的膳房，即客棧的餐廳，由「董氏老宅」改建而成。這裡曾經用作糧倉，供在有災荒時派米糧賑災的「義莊」，現改造為新穎的餐廳和會議廳和住房等設施，古今合璧得恰到好處。食客可以坐在河邊露天茶座用餐，欣賞蘇州河畔和街巷景色，也可以在膳房的中餐廳用餐。平江客棧保留原有明清古建築格局，與平江路沿江水鄉、古老街巷和石橋等，成為這個重點文物保護區的組成部分。
探訪時代的印跡
平江客棧有屬於不同時期的古蹟，是這古老築經歷時代變遷所留下的印記，能令人感受這裡的歷史文化氣息。整座客棧最古老的建築物，是昔日的方家大宅。大宅是一座典型江南式園林宅院，建於明代中葉，距今已有四百五十餘年。踏進大門，您可以留意到一口水井，這口井原屬大宅的一部分，已有超過一百年歷史。這時轉頭一看，可以看到門楣上有「永遠革命」四字。這個字當然不是屬於明清時期方家大宅的，而是1960年代的文化大革命時期。當時紅衛兵曾以方家大宅作為司令部，因此留下了標記，見證現代中國歷史的一頁。
沿著石鋪路面走，步進客棧主廳，仍保留昔日大宅廳堂的古雅及堂皇氣氛。這裡的柱子和各式桌椅傢具，只要抬頭一看，樓頂及主樑上金閃閃的，這也是客棧的「文物」，就是昔日大宅在樓房頂及樑上的鏤金案花紋，經過漫長歲月，到今天仍有部分保留下來，各位住客不妨細心觀看。在客棧大廳附近的桃園，對面的一堵牆上，保留了一些以紅色油漆髹上的《毛主席語錄》字句，這些同樣是文化大革命時期的遺蹟，是當年紅衛兵以紅色漆油髹上的。牆上還有一對木牌，刻上一首毛澤東1935年10月寫於長征路上的《七律．長征》，同樣是文革時期的文物。
在客棧大廳及高級客房中，您可以看到房頂的橫樑和柱子，都是經復修後保留原貌的。另外，您還可以在各房中，看到不少古色古香的桌子、椅子、睡床及衣櫃等，都是明清時期江南地區的民間傢具。這些傢具雖然經歷歲月滄桑，卻仍然堅固耐用。這樣，置身客房之中，能夠感受昔日江南大宅的生活。在方家大宅對面的膳房「董氏老宅」，還保留著庭院、檐柱和長窗等。膳房牆上嵌有一塊石刻，是清代地方政府發給老宅主人董家的執貼，是重要的文物。
無限風光平江路
酒店既然叫作平江客棧，那麼就一定與平江路有關。平江路是蘇州老城北部一條沿河並行的路，是當地保存得最完整的歷史老街。在宋代石刻城市地圖《平江圖》中就能看到平江路，是當時蘇州東半城的主要道路。平江路小河兩岸都保留了原來的明清民房建築、石橋，石板鋪成的路，以至整個區原來的古老風貌。
平江河和石路都不闊，所謂「水陸並行，河街為鄰」，屬典型的江南水鄉。八百年來，平江路保留了原來的街道格局和特色；河道兩岸的房屋，街道和河道的寬度相配合，石路與水巷縱橫交錯，河道旁種滿樹木，增添水鄉風味。雖然平江路在蘇州鬧市之中，可是這裡的古樸寧靜與一街之隔的車水馬龍，已經截然不同。
平江路南起干將東路，北越白塔東路和東北街相接；跟拙政園、蘇州博物館和太平天國忠王府等當地著名景點相距不遠。平江路以石鋪成，兩側有很多窄巷，並有石橋連接，其中包括平江客棧所在的鈕家巷。路上行人、單車和電瓶車往來頻繁，遊客則乘坐小船，欣賞兩岸老房子等景色。數座石橋連接平江河的兩岸，這些石橋均是平江路上的古蹟，最早的有建於宋代的胡廂使橋，其他的則大多建於明清兩代。
平江路屬重點保護的歷史文化街巷，區內的老宅多建於明清時期，大部分仍有人居住。一些沿街和河的老式房屋開設了各式商店，從出售絲綢到年輕人潮流商店都有，既保留傳統，也有潮流特色；如傳統唱崑曲的茶館，以及特色餐廳，吸引年輕人流連。
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