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近年來，經常看到電影、書籍、講座、論文等標題都慣用一個標點符號─「．」，如電影《愛．回家》、書名《我們．燦爛》，甚至樓盤名「譽．港灣」等。這個「．」究竟是甚麼標點？
其實「．」是標點「間隔號」，排版時是一個「中圓點」符號；印刷時必須放在文字中間的居中點，佔一個字形的位置。它以往又名「音界標」、「音界號」、「音隔號」或「分讀號」，顧名思義，就是標明音節分界分讀的地方，英文就譯作separation dot。所以句讀時遇到它就要將讀音稍作停頓，以標示前後兩個讀音之間的某種關係。
標明主題免混淆
「間隔號」的規範用法有好幾種，最常見於標明姓名分界、書名篇名的分界、詩詞格調名稱及其題目的分界、月日的分界等。例如外國人名Steven Spielberg，就以「間隔號」分出中文譯音姓、名兩部分，譯名就寫成「史提芬．史匹堡」，而非「史提．芬史匹堡」。又如辛棄疾詞《水調歌頭．盟鷗》，不可以寫成《水調歌．頭盟鷗》，混淆詞牌和標題的名稱。又如「一二．九運動紀念館」就以間隔號來標明12月9日的意思，而非1月29日。「間隔號」在現代中文寫作也常用於表示前後詞語之間的「承接、遞進、並列」等關係，例如論文標題〈女性．身體．命運─評彭小妍《斷掌順娘》〉，作者王德威就從「女性．身體．命運」這3方面評論了小說的內容。
讀音停頓引遐思
閱讀文章時看到「間隔號」，讀者很容易就能了解其語文用法；而作為說話，句讀時的停頓或多或少帶有一些感情色彩。例如電影《愛．回家》，讀起上來，「愛．回家」就比起「愛回家」更有抒情意味，讀音的停頓位容易給人一個思考空間，營造一種特別的情感或格調。可是，當香港樓盤名都流行用「間隔號」時，就容易衍生出一些生活應對的誤會或笑話。例如馬鞍山的「銀湖．天峰」、西灣河的「港島．東18」，說起來甚有格調，能引人遐思，但讀音的停頓位容易被聽錯、誤解，甚至令人誤會你口吃或胡鬧。試想想，當你乘的士往「港島．東18」時，的士司機會想到甚麼地方呢？文字修飾是一種很好的益智活動，但亦應多留意其應用。 ■香港浸會大學國際學院講師 鄭瑞琴博士
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