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■朱自清教授中文寫作的苦口婆心，由這書可見。作者提供圖片
黃仲鳴
「老師，我們應該看甚麼書，才可改善我們拙劣的文筆？」
每一學期的寫作課上，都有學生提出這樣的問題。方今中文水準低落，大學生的中文確是一蟹不如一蟹，這是誰的錯？是香港教育的錯？能自知「文筆拙劣」的，這個學生已能自省，已知奮發了。但這個問題，我真的無從答覆，他們究竟要看甚麼書？我唯有說：「開卷有益，依自己的興趣找來讀吧，但必須要養成每天閱讀的習慣。」
被追問得急了，就介紹一些現時叱咤香港寫作界而文筆較佳的作家。今個學期，又有學生提出同樣的問題，並問有些甚麼「方法」的書？唉，有甚麼「方法」？記得小學時，曾看過一些甚麼「四季描寫詞典」、「人物描寫」諸如此類的書，但依今坊間已鮮見了；而且，這都不是閱讀的「正途」。這個新傳系的學生，竟發揮記者的窮追猛打精神，迫不得已說：「最佳的方法是閱讀，但可看看朱自清的，不是他的《背影》、《荷塘月色》，而是他的《標準與尺度》、《語文零拾》等指導性的書，圖書館會有。」
無巧不成話，上完課在書店便見到一部朱自清寫的《文藝常談》（北京：中華書局，二○一二年八月）。這是一部重新編選的書，來自朱自清所著的藝文、語文的著作。其中有述及語文的，最值得學生一看，包括《文言白話雜論》、《語文學常談》、《論教本與寫作》、《寫作雜談》等多篇。朱自清這些寫於三、四十年代的、主要給中學生看的文章，雖然社會情勢、教育狀況與今不同，但仍然值得拿來參考，以提高語文的水準。
在《寫作雜談》的開篇，朱自清一針見血：「多年批改學生作文，覺得他們最大的毛病是思路不清。思路不清就是層次不清，也就是無條理。」當年的學生已是如此，現今的學生更是變本加厲，前後矛盾的極多，這多緣於邏輯訓練不足；加上香港的學生在思考上用的是粵語，若透過說話而照說話寫出來，便無文脈可言，即無起承轉合，滿紙港式中文，更無邏輯。這種口語化的文章，在我幾年的教學生涯上，比比皆是，而口語化文章最大的缺陷是：無文采。
朱自清認為學生要寫好文章，除了多讀經典外，還主張多看報紙雜誌，可滋補文筆和擴闊視野，當年報刊的質素甚高，這或說得通；但在今時的香港，有些報刊的文字實在不敢恭維，西化句、嚕囌句滿紙，實非學習的對象，所以要小心慎選報刊閱讀。
朱自清有句「現在的學生肯細看老師的批改已經很少」，用之於今日的學生，何嘗不是？枉費了老師的心血，又怎有進步！
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