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■波士頓一家醫院的護士為女童注射疫苗。 美聯社
——逼爆急症室 免費注射疫苗
美國多個城市流感疫情大爆發，因流感病徵到醫院求診患者人數急升，令各地急症室應接不暇。據初步統計，來勢洶洶的疫情已造成全國數十人死亡，大部分為長者。麻省成為重災區，疫情爆發至今最少有18人因流感死亡，當中出現4宗死亡病例的波士頓，前日宣布進入公共衛生緊急狀態。
在北卡羅來納州及伊利諾伊州，分別有14人和5人因流感死亡，多名患者需要留醫。路易斯安那州、佛羅里達州和加州等地流感個案亦顯著增加。患者急升令各地醫院應接不暇，費城有醫院臨時搭建帳篷為患者治療，芝加哥多家醫院則限制急診規模，騰出人手應付流感患者。
H3N2肆虐 長者高危
波士頓市長梅尼諾表示，該市目前流感病例已增至去年流感季節的10倍，宣布全市進入緊急狀態。據悉有一定數量的患者來自未有加入醫保政策的少數族裔，當地政府決定明日起為市民免費注射流感疫苗，阻止疫情進一步惡化。
美國疾病控制及預防中心(CDC)表示，今年流感高峰期較以往早到一個月，令不少人防不勝防。專家指，今次肆虐的H3N2流感病毒威力強勁，長者是高危人士，呼籲民眾提高警覺。
帶病上班 增傳染風險
有就業顧問公司表示，美國經濟疲弱令打工仔寧願帶病上班，令流感傳染機會大增，是今次大爆發的背後原因之一。CDC數據顯示，每年平均約有20萬美國人因流感住院，2萬人因流感死亡。專家警告，若不嚴加防範，今次死亡數字有可能大大增加。
■路透社
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